米国シリコンバレーを代表するベンチャーキャピタル（VC）企業のアンドリーセン・ホロウィッツ（a16z）は、人工知能（AI）時代のハードウェアとコンピューティングインフラに集中的に投資する11億ドル（約1兆4,900億ウォン）規模の新規「マシン・エイジ・ファンド」を組成したと9日明らかにした。
あわせて今年初めに組成した第5次グロースファンドを総額85億ドル（約11兆4,900億ウォン）規模に拡大した。
マシン・エイジ・ファンドはAIに必要な物理的インフラ全般に投資する。半導体やメモリー、ネットワーキング、ストレージなどの中核コンピューティングインフラに加え、データセンター、ロボティクス、家庭用AI機器など、AIを実環境で実装するためのハードウェアとシステムなどが含まれる。
a16zは、最近AIの活用範囲が対話型サービスから推論やコーディングなど多様な業務へと急速に拡大し、これを下支えするコンピューティングインフラの重要性が高まっている点に注目した。既存のハードウェアサプライチェーンや電力、冷却、データ伝送などAIインフラ全般で新たな技術革新と投資が必要だと判断した。
これまでa16zはスペースX、アンドゥリル、ウェイモなど、ハードウェアと物理的インフラ分野の主要企業に投資してきた。今回のマシン・エイジ・ファンドの組成を通じて、ハードウェアを主要投資領域として公式化し、既存の投資経験とグローバルネットワークを基盤にAIインフラ分野の企業に対する支援を拡大する計画だ。
第5次グロースファンドは、製品と市場競争力を確保し本格的な成長段階に入ったテクノロジー企業が主な投資対象だ。a16zのグロース組織は過去7年あまりで100社を超える成長段階の企業を支援してきた。
成長段階の企業向け「a16zグロース・プラットフォーム」も強化する。人材確保とグローバルネットワーク、メディア支援、セールス・マーケティング、価格戦略など、企業の本格的な成長を支援する機能を追加する予定だ。
ラグ・ラグラム（Raghu Raghuram）a16zゼネラルパートナーは「AI活用が急速に拡大するなか、これを下支えするハードウェアとインフラ全般の革新が重要になっている」と述べ、「今回のファンド組成を通じて初期のテクノロジー企業から成長段階の企業まで幅広く支援し、ソウル事務所をはじめとするグローバル拠点を基盤に各社の市場進出を支援する計画だ」と語った。