発売から4年が経過したエヌビディアの人工知能（AI）アクセラレーターH100の価格がかえって上昇している。最新AIアクセラレーターの供給が需要に追いつかず、旧型製品まで賃貸需要が集中しているためだ。
AI演算金融取引プラットフォームのオン（Ornn）は7日（現地時間）、2022年9月に発売されたエヌビディアH100のクラウド貸出価格が直近1カ月で21.89%上昇したと明らかにした。
オンによるとH100の時間当たりの賃料は3.28ドルで、1カ月前の2.69ドルより0.59ドル上がった。上位モデルであるH200の時間当たり賃料4.56ドルのおよそ72%水準だ。次世代製品のB200（6.75ドル）と比べても半分に迫る。
通常、半導体をはじめとする情報技術（IT）製品は新製品発売と時間の経過に伴い価値が下落する。だがH100は発売後4年が過ぎても価格が逆に上がるという異例の動きを見せている。
オンは「一般的な減価償却モデルに従えば価値は下がるのが正常だが、市場はむしろより多くのプレミアムを支払っている」と説明した。
H100の価格が再び上がった背景にはAI演算需要の急増がある。ブラックウェルやルービンなど最新AIアクセラレーターの供給だけでは爆発的に増える需要を満たしにくく、リアルタイム推論や中小規模AIモデルの学習、微調整（ファインチューニング）といった作業がH100に分散しているとの分析だ。
H100がすでにデータセンターに大規模に構築され、関連ソフトウエアのエコシステムが整っている点も需要を下支えする要因とされる。最新チップより性能は落ちても、すべてのAI作業に最高仕様のアクセラレーターが必要なわけではないため、コストと可用性を考慮してH100を選ぶ需要が続いているというわけだ。
ジェンスン・フアンエヌビディア最高経営責任者（CEO）はエックス（X・旧ツイッター）を通じてH100の価格上昇に言及し、「エヌビディアの演算資源は代替可能で耐久性に優れ、賃貸需要が非常に高い」と述べ、「収益を生む生産的資産だ」と強調した。
ただしH100の価格が持続的に上昇基調を示しているわけではない。オンは直近30日間、時間当たり賃料が2ドル台半ばから3ドル台まで上下するなど価格変動性が大きいと説明した。
H100の価格動向はAIアクセラレーターの減価償却を巡る論争とも接点がある。映画『ビッグ・ショート』の実在モデルとして知られる空売り投資家マイケル・バリーは昨年、主要ビッグテック企業がAIチップの減価償却期間を実際より長く設定して利益を水増ししていると主張した。
一方、最近の市場ではAI演算需要が急速に増加するなか、エヌビディアのアクセラレーターの経済的価値が予想より長く維持されうるとの見方も出ている。H100の賃料上昇は、最新製品の発売後も前世代AIアクセラレーターに対する需要が相当期間続く可能性を示す事例と評価される。