アップルが来月1日、新たな最高経営責任者（CEO）であるジョン・ターナスの就任を前に、大きな措置を打ち出している。音声アシスタント「Siri」と空間コンピューティングヘッドセット「Vision Pro」関連の人員を200人以上削減する一方で、MacとiPadの価格を引き上げ、現金保有額と負債をバランスよく維持してきた「純現金中立」から脱却すると明らかにした。
これは、成果が振るわない、あるいは効率性が低い領域は整理し、コスト上昇は価格に反映する一方で、現金は特定の目標に縛らず今後の投資に活用できるよう運用の幅を広げた措置である。ターナス次期CEOがティム・クックが整えておいた新たな条件の上で成長戦略を展開できるようにする狙いだ。
フォーチュンは「ターナスが1週間後にCEOの座に就く予定のなか、新CEOがクリーンなイメージで就任できるよう、いくつかの不都合な事案を先んじて処理しようとする意図に見える」と述べた。
ブルームバーグ通信によると、アップルはVision Pro組織で約100人、Siriとソフトウエア関連組織で約100人など、計200人以上を削減する組織再編を断行する計画だ。とりわけVision Proのゲーム開発チームは事実上解体し、没入型3D映像制作組織も縮小したと伝えられている。アップル全体の従業員が2025年9月時点で約16万6000人であることを踏まえると、リストラ対象の従業員は全人員の0.1%を少し上回る水準だ。規模自体がアップル全体を揺るがすほどではないが、重要なのはどの部門の人員を減らしたかである。Vision Proは2024年の発売以降、期待ほど市場を拡大できず、SiriはOpenAI・Anthropic・グーグルなどが主導する生成AI競争で後れを取ったとの評価を受けてきた。今回の組織再編は単なるコスト削減というより、アップルが次世代製品とAIに合わせて人員と組織の重心を再配置する作業とみる余地がある。
アップルは6月にMacBookとiPadなどの価格を引き上げた。MacBook Airの一部モデルは200ドル、iPad Airは150ドル程度の値上げとなり、低価格モデルのMacBook Neoの開始価格も599ドルから699ドルに引き上げられた。これはターナス次期CEOが就任直後に直面する原価上昇と収益性圧力を、クック体制のうちに一部現実化した措置という点で意義がある。
アップルは4月の決算発表で、2018年から維持してきた純現金中立目標を今後は追求しないと明らかにした。従来は現金と負債の差である純現金を0に近づけて維持することが長期的な資本配分の目標だった。しかし今後は現金と負債を独立的に判断する方式に変えるという戦略だ。といっても、アップルが突然現金を積み上げるという意味ではない。アップルは引き続き大規模な自社株買いと配当を継続している。もっとも「現金を一定水準まで減らす」といった数値目標から離れ、必要なら現金を投資に用いることができる構造へと改めた。
ターナスのCEO就任は、故スティーブ・ジョブズが死去直前の2011年8月にクックへ経営権を引き継いで以来、アップル史上2度目のCEO交代である。ターナスは2001年にアップルに入社し、クックの言葉を借りれば「エンジニアの頭脳と革新者の魂」を備える。iPadとAirPodsの発売を主導し、iPhone・Mac・Apple Watchなど複数世代にわたりハードウエア開発を牽引してきた。
今年9月1日に正式な経営権の移譲は行われるが、アップルがクックと完全に断絶するわけではない。ターナス次期CEOは就任と同時に取締役会に加わる。2011年からアップルを率いてきたクックは会長職に就き、アップルによるとクックは世界各国の政策立案者とのコミュニケーションを継続する予定だ。これはアップルが関税と規制の問題に直面している状況を考慮すると重要な点である。過去15年間会長職を務めてきたアーサー・レビンソンは首席社外取締役に就任する。
ターナス次期CEOに与えられた出発点は悪くない。アップルの第3四半期の売上高は前年同期比16%増の1094億2000万ドルを記録した。第3四半期の純利益は前年同期の244億3000万ドルから297億9000万ドルへ増加した。同期間の1株当たり利益（EPS）は1.57ドルから2.02ドルへ伸びた。一方で、第4四半期の売上高成長率ガイダンスはアナリスト予想を下回る9〜11%と示され、重荷となっている。
市場が注目するのはアップルのソフトウエアおよびAI戦略である。CNBCによると、グーグルの技術を一部活用した新たなSiri機能を、アップルは9月のiPhone新製品とともに投入する予定だ。これは生成AI分野で後れを取ったと評価されるアップルにとって重要な試金石になる見通しだ。
クック時代との断絶はリスク許容度の変化で起きるとの分析も出ている。バンク・オブ・アメリカのワムシ・モハン研究員はアップルに対する「買い」評価を維持し、ターナスがクックの業績を継承しつつ、より大きな「リスク許容力」を示すと期待した。モハン研究員は、アップルが現金中立目標を放棄したことを、経営陣が資本をより積極的に投下する意向を示すシグナルだと解釈した。これは研究開発（R&D）投資の拡大、設備投資の増加、そして潜在的にはより大規模なM&Aにつながり得るが、これはクックCEOの戦略で主要な焦点ではなかった部分である。バンク・オブ・アメリカは、ターナスCEO体制の下でアップルがAIメガネ、カメラ搭載のAirPods、スマートリング、ホームオートメーション、パーソナルアシスタント、ロボティクスなど新分野へ迅速に進出する可能性があるとみている。
ターナスの次期CEOには、クックCEOの成果を引き継がねばならない重責がのしかかる。バンク・オブ・アメリカのワムシ・モハン研究員によれば、アップルの時価総額は過去15年間、毎時約3200万ドル（約443億ウォン）ずつ増加し、クックCEO在任期間に累計4兆5000億ドル（約6227兆ウォン）に達した。クックCEO体制下でアップルの売上高はほぼ4倍近くに増え、年間4000億ドル（約553兆ウォン）超を記録した。ターナス次期アップルCEOが描く新たなアップルの姿を見守りたい。