人工知能（AI）チップ需要が急増しTSMCの先端プロセス生産能力が急速に枯渇する中、サムスン電子のファウンドリーが値上げに踏み切った。これまでTSMCとの競争で後れを取り収益性の改善に苦戦してきたサムスン電子が、供給不足を契機に価格決定力を確保し始めたという分析が出ている。
19日ロイターによれば サムスン電子(005930) は先月の新規受注を対象に一部先端ファウンドリ工程の価格を最大15%引き上げた。需要がとりわけ強い中国の顧客が最も大きな幅の値上げを受け入れたとされる。
具体的には4ナノメートル工程の「SF4」の価格を引き上げた。中国と米国の顧客の価格は前月より10〜15%、台湾の顧客は5〜10%上がった。
5ナノメートル「SF5」工程も10〜15%、8ナノメートル工程は約10%値上がりしたと伝えられた。
サムスン電子は個別事業の運営に関する事項は公開しないという理由で、値上げの有無について別途の立場を示さなかった。
市場調査会社カウンターポイント・リサーチによれば、今年1〜3月期の世界ファウンドリー売上高でサムスン電子のシェアは7%で、70%以上を占めたTSMCとの差は大きかった。
イ・ミンヒBNK投資証券研究員はロイターに「TSMCが生産能力不足に直面して価格を引き上げると、顧客がサムスン電子やインテルなどの競合に移っている」と述べ、「サムスン電子もこれを機に価格を引き上げている」と語った。
同氏は「値上げが続く場合、サムスン電子のファウンドリー事業が従来の予想より早い来年に黒字転換する可能性もある」と付け加えた。
サムスン電子の国内・平沢（ピョンテク）事業所で稼働中のSF4生産ラインは昨年末からフル稼働状態だと伝えられた。このラインではクアルコムなど顧客企業のロジック半導体だけでなく、サムスン電子の高帯域幅メモリー（HBM）に用いられるベースダイも生産する。
サムスン電子は今年に入り、ファウンドリー事業の収益性改善の可能性を相次いで示している。先月には工場稼働率の上昇と歩留まりの改善、価格上昇を背景に、ファウンドリー事業が近く黒字に戻るとの見通しを示した。今年のファウンドリー売上高で先端工程の比率も過半に高まると予想した。
受注も続いている。サムスン電子は昨年テスラとアップルの半導体生産契約を確保し、先月にはブロードコムとAIチップ生産契約を発表した。エヌビディアの新たなAI推論用プロセッサの生産にもサムスン電子の4ナノメートル工程が活用される予定だ。
ロイターはグーグルもサムスン電子とSF4工程を活用した半導体生産を協議していると報じた。