中国最大のファウンドリー（半導体受託生産）企業である中芯国際集成電路製造（SMIC）が、人工知能（AI）半導体需要の増加に対応するため生産能力の拡大を検討している。工場稼働率が94%に迫るなか、供給不足を理由に追加の値上げの可能性も示唆した。
14日付の香港サウスチャイナ・モーニング・ポスト（SCMP）によると、ジャオ・ハイジュンSMIC共同最高経営責任者（CEO）はこの日の決算発表のカンファレンスコールで「ウェハ生産数量が当初予想を大きく上回っている」と述べ、空間に余裕がある既存工場に装置を追加導入する方式の増設を検討していると明らかにした。
具体的な投資規模と時期は開示しなかった。ジャオCEOは、関連計画が確定すれば今後の公示や説明会を通じて公開するとした。
SMICが増設を検討するのは、AIサーバーとデータセンター市場の拡大に伴い関連半導体の受注が急速に増えているためである。ロジック半導体をはじめ、電源管理半導体（PMIC）、光モジュール用部品などAIインフラに必要な半導体の供給不足が深刻化しているという説明だ。ジャオCEOは、BCD（バイポーラ・CMOS・DMOS）プロセスに基づく一部製品の強い受注が2027年末まで続くと見通した。
SMICの生産設備は事実上、最大稼働水準に近づいた。前日に公開された決算報告書によると、今年第2四半期の工場稼働率は93.7%で前四半期（93.1%）より0.6ポイント上昇した。ウェハ出荷量は前四半期比14.4%増加し、月間生産能力は8インチウェハ換算で110万枚まで増えた。
SMICは工場を完全には稼働させず、稼働率の上限を約95%に維持する方針だ。残り約5%の生産能力は研究開発（R&D）などに活用する計画である。
供給不足を背景に、追加のウェハ価格引き上げの可能性も提起した。SMICは先の第1四半期の決算発表で、顧客企業と値上げ交渉を進めており、引き上げ分が第2四半期の業績から反映されると明らかにしていた。
ジャオCEOは今回のカンファレンスコールで、第3四半期の生産数量についても追加の値上げが可能だと述べた。ジャオCEOは「関連分野での当社の技術力が業界最高水準の基準に到達したと考える」とし、「業界の先頭企業のウェハ価格とSMICの価格の間には依然として大きな格差があり、より合理的な価格のために顧客企業と交渉する必要がある」と語った。
AI需要拡大を追い風に業績も改善している。SMICの今年第2四半期の売上高は30億1000万ドル（約4兆2000億ウォン）で、前四半期比20%、前年同期比36.1%増加した。売上総利益率は第1四半期の20.1%から第2四半期は25.3%へ上昇した。
SMICは第3四半期の売上高が前四半期比2〜4%増加し、売上総利益率は26〜28%を記録するとの見通しを示した。
第2四半期の売上高に占める中国顧客の比率は約90%だった。米国顧客の比率は8%、欧州・アジアなどその他地域は2%だった。中国売上高は前四半期比22%増加し、地域別で最も高い成長率を記録した。
ジャオCEOは、AI関連半導体需要の増加と海外受注の回復、中国政府が推進する半導体サプライチェーンの国産化が売上成長を牽引していると説明した。