NAVER WEBTOONは13日、文化体育観光部（韓国文化体育観光省）、インターポール（INTERPOL）、北アフリカ現地の法執行機関と国際共助を通じ、グローバル英語の違法ウェブトゥーン・漫画流通サイト3カ所を最終的に閉鎖し、運営者を検挙したと明らかにした。
今回閉鎖されたサイトは、北アフリカを拠点に同一の運営者が運営してきた違法ウェブトゥーン・漫画流通サイトである。主に米国と欧州など西欧圏の利用者を対象に韓国ウェブトゥーンを含むコンテンツを違法に流通させてきたほか、NAVER WEBTOONの作品300余りを無断でスキャン・翻訳して提供してきた。
データ分析プラットフォームのシミラーウェブ集計によると、3サイトの合算年間訪問数は1億3000万回を超える規模で、相当な規模の著作権被害を与えてきたことが確認された。
また、サイトは単純な中継を超え、自らスキャン・翻訳した版を最初にアップロードする供給源の役割を担ってきた。これらが投稿した違法複製物が多数の二次海賊サイトへ拡散する構造であったことから、今回の措置は個別サイトの遮断を超え、違法流通エコシステムの上流サプライチェーンを遮断した点で意義が大きいと、会社側は説明した。
NAVER WEBTOONは、違法ウェブトゥーン流通に対応する専任組織であるアンチパイラシーを中心に、サイトの運営構造と侵害の状況をモニタリングしてきたと明らかにした。従来運営されていた複数のサイトが最近新たなサイトに統合・リブランディングされ、取り締まり回避を試みた状況を把握し、運営の手掛かりや侵害の証拠、被害資料などを収集して関係機関に提供した。これを踏まえ、文化体育観光部、インターポール、現地の法執行機関との共助が進められ、現在3サイトはいずれも接続不能の状態だ。
今回の共助を通じ、サイト運営者の検挙も行われた。運営者は現地の法執行機関により検挙され、司法手続きが進行中である。
NAVER WEBTOONは、海外の違法流通サイトに対する取り締まりを、サイト閉鎖から運営者の検挙および法的手続きの支援段階まで拡張している点でも意義があると明らかにした。今後、類似の違法サイトに対する国際共助の基盤を広げる契機になると期待している。
キム・ギュナム ウェブトゥーンエンターテインメントおよび NAVER WEBTOON CROは「今回の措置は大規模な違法流通サイトを閉鎖することにとどまらず、自らスキャン・翻訳した版を流布していた一次供給源を遮断し、運営者の検挙にまで至った点で意義が大きい」と述べ、「違法ウェブトゥーンサイトは創作者の正当な収益を侵害し、グローバルなウェブトゥーン生態系の成長を阻害する深刻な問題であるだけに、今後も各国の捜査機関および関係機関との共助を強化し、創作者の権利と作品価値を保護していく」と語った。