サムスン電子が日本の移動通信事業者NTTドコモと、人工知能（AI）を活用して利用者ごとに通信品質を自動で最適化する次世代無線網技術の検証に成功した。AIが利用者のサービス利用パターンと無線環境を分析し、品質低下を事前に予測して最適なネットワークを自動選択する技術である。
サムスン電子はNTTドコモと共同開発したAI無線アクセス網（AI-RAN）に基づく「利用者別通信品質最適化技術」の性能検証を完了したと10日明らかにした。AI-RANはAIを活用してネットワークを自律的に分析・最適化する次世代無線アクセス網技術である。
従来の移動通信網は一つの基地局に接続された利用者に同一のネットワーク設定を適用する方式だった。このため電波環境が良くない地域では接続が不安定になったり速度が低下する問題が生じ得た。
新技術はAIが利用者の移動経路とサービス利用パターン、リアルタイムの無線環境などを総合的に分析し、品質低下の可能性を事前に予測して、利用者ごとに最適な周波数帯域とネットワーク設定を自動適用することが特徴である。
例えば動画ストリーミング中にバッファリングや画質低下が見込まれる場合、AIがこれを事前に検知してネットワークを最適化することで、高画質映像を途切れなく視聴できるよう支援する。
両社は今年1月、NTTドコモの商用網と日本国内の第5世代（5G）試験網で確保したデータを活用してシミュレーションを行った結果、サービス伝送速度低下の発生比率が13.1%から7.2%へ減少する効果を確認した。AIが利用者別にネットワークを最適化し、実際の体感品質の向上に寄与し得ることを検証したものである。
サムスン電子とNTTドコモはAI-RANの運用過程でネットワーク負荷を軽減するデータ処理技術も共同開発した。従来は無線環境情報を一括収集・処理する必要があったが、新技術は問題状況に必要な情報のみを選別して処理することでネットワーク負荷を低減できるようにした。
両社は関連技術を2月、世界移動通信の標準化機関である3GPPに共同寄稿するなど、第6世代（6G）移動通信の標準化協力も継続している。
チョン・ジングク サムスンリサーチ次世代通信研究センター長（副社長）は「今回の検証はAIが個別利用者の通信体験を実質的に改善できることを立証した成果だ」と述べ、「NTTドコモとAI-RAN技術の高度化と標準化の協力を継続し、利用者中心の次世代通信技術を先導していく」と語った。
マスダ・マサフミ NTTドコモ 6Gテック部長は「今回の成果は将来のネットワークで利用者中心の通信体験を実現するための重要な前進だ」と述べ、「AIベースの技術によってサービス品質を高め、新たな顧客価値を提供していく」と明らかにした。
サムスン電子はAI-RANの研究を通じてAIベースの次世代通信技術の開発を継続する一方、国内外の通信事業者およびパートナー企業との協力を拡大していく計画である。