「カンナムの道路を自社で分析した結果、自動運転車が合法的に乗降させることができる区間は2.3%にすぎなかった。この問題を地方自治体とどう解決するかが重要である。」
キム・ジンギュカカオモビリティーフィジカルAI部門副社長は28日、ソウル・ヨイドの国会議員会館で「フィジカルAI時代、自動運転はいかに日常になるのか」をテーマに開かれた討論会でこう明らかにし、自動運転の商用化にはサービスの運営体制を併せて整備すべきだと述べた。
カカオモビリティーは2018年に自動運転タスクフォース（TF）を発足した後、セジョンやパンギョなどで技術開発と実証を進めてきた。3月からはソウル市の自動運転自動車旅客運送事業者に選定され、自社技術を適用した「カンナム深夜ソウル自律車」を運営している。
キム副社長は、これまで自動運転の商用化議論が走行技術をいかに高度化するかに集中していたとすれば、今後は関連サービスをどれだけ安全かつ円滑に運営するかが重要になると説明した。
代表的な課題が乗降スペースである。カカオモビリティーによると、カンナム地域の道路695.71kmのうち、自動運転車が合法的に乗客を乗せたり降ろしたりできる区間は16.32kmにとどまる。技術が高度化しても、車両を停める空間と関連制度が整わなければ、実際のサービスには制約が伴わざるを得ないということだ。
また自動運転技術の高度化でロボタクシーが運行される場合でも、初期には運行台数が少なく配車に失敗する可能性も大きい。この場合、一般タクシーやバスなど他の交通手段をつないで利用者の移動を目的地まで完結させるべきだというのがキム副社長の説明である。あわせて充電と安全管理、整備など現場対応体制を整えることも必要だ。
キム副社長は「自動運転車をうまく作ったとしても、うまく運営することが重要だ」とし、「車両が無人化するほど、車内の動きの検知と管制、遠隔措置、現場要員の出動などがうまく連携されなければならない」と語った。
この日の討論会では、自動運転技術企業の収益性を確保する方策も議論された。討論パネルとして出席したハン・ジヒョンオートノマスA2Z代表は「自動運転の技術開発とサービス運営、車両の量産がともに進んでこそ商用化が可能だ」と主張した。オートノマスA2Zは、市場調査会社ガイドハウス・インサイトの昨年の自動運転技術総合評価で6位となり、韓国企業として唯一トップ10入りした。
ハン代表は、自動運転車の開発費と車両価格は高い一方で生産量が少なく価格を下げられない悪循環が続いていると診断した。ハン代表は「電気自動車市場の初期と同様に自動運転車にも補助金が必要だ」とし、「政府と地方自治体が初期市場をつくって生産量を増やしてこそ車両価格が下がり、商用化が可能になるだろう」と述べた。
一方、政府も運転者がいないレベル4自動運転車に備え、関連制度の整備に乗り出す。国土交通部は、事故発生時に車両メーカー、自動運転技術の開発会社、管制事業者、運送プラットフォームのうち誰に責任を課すかを議論するタスクフォース（TF）を運営していると明らかにした。
パク・ジョンヒョク国土交通部自動運転政策課課長は「産業エコシステムが十分に形成されていない状況で、制度から導入するのが適切かどうかをめぐって意見が割れている」とし、「専門家や業界、地方自治体、国会の意見を収れんして推進方向を定める」と明らかにした。