「移動通信端末機流通構造改善法（いわゆる単統法）」が廃止されて1年となったが、市場では補助金競争や通信費引き下げの効果が期待に及ばないとの評価が出ている。単統法の廃止よりも、ハッキング事態に伴う違約金免除措置がこの1年の通信市場を揺さぶった。通信会社が高額料金プランに支援金を集中し、高価な料金プランや付加サービスの加入を誘導する販売方式が強まったとの不満も出ている。
◇ 通信3社の競争を触発したのは単統法廃止よりハッキング事態
24日、業界によると、昨年7月22日に単統法が廃止され、通信市場は支援金の自律競争体制に復帰した。単統法は、情報力を持つ一部の消費者だけが恩恵を得るのを防ぎ、透明な市場を作るという目標で2014年に導入された。通信会社が支給する公示支援金と流通店が与える追加支援金に上限を設けた。しかし競争が減り消費者に不利に働き、通信会社のマーケティング費だけを減らす役割をしたとの指摘が相次いだ。結局、導入から11年ぶりの昨年に廃止された。
科学技術情報通信部は単統法を廃止し、「流通店の競争が活性化して利用者の恩恵が増えるだろう」としつつ、「通信市場の競争を促進し、家計の通信費負担を緩和する」と期待を示した。
単統法の廃止に対する共感は高かったが、政府の期待ほど通信市場の競争は現れなかった。韓国通信事業者連合会（KTOA）の資料によると、2025年8月〜2026年6月の通信3社間の番号ポータビリティは月平均26万0985件で、前年同期（25万2033）比3.6%増加した。だがこれは、今年1月にKTの違約金免除措置で番号ポータビリティが2倍以上の54万5188件発生し、全体平均を押し上げたためだ。これを除くと、当該期間の月平均番号ポータビリティ件数は23万2565件に下がる。単統法で競争が活性化し通信会社間の番号ポータビリティが増加する効果はなかったということだ。
先に単統法廃止以前の昨年4月にはSKテレコムのSIMカードハッキング事態が発生し、番号ポータビリティ件数が31万2804件へと急騰し、SKテレコムが違約金免除措置を実施した2025年7月には番号ポータビリティが52万0046件発生した。単統法の規制を緩めた効果よりも、ハッキング事故が市場を揺さぶった。
◇ 支援金は高額料金プランに偏在
単統法の廃止にもかかわらず補助金競争が鈍い理由は、通信市場の構造変化にあるとの分析が出ている。単統法が初めて施行された2014年当時はオフライン流通店が実質的に唯一の端末流通経路だったが、昨年は自給制端末（SIMフリー端末）利用率が32.6%まで上がった。端末3台のうち1台は通信会社を経由せずに売れたという意味だ。さらに有線・無線の結合商品（バンドル）加入率が高まり、端末の買い替えサイクルが長くなり、支援金を引き上げても反応しない顧客層が厚くなった。加えてサムスン電子とアップルの二強構図が固まり、過去の補助金騒動の一角だったメーカー奨励金競争も縮小した。
一方で、より多くの支援金を餌に高額料金プランや付加サービス加入を誘導する販売方式はむしろ強まったとの不満が出ている。ここに提携カード使用などの条件が付くこともある。通信会社が代理店を評価する基準に高額料金プラン加入件数を含め、高額料金プラン利用者の月額通信料が代理店の売上に計上される構造が重なった結果だ。中低額料金プラン利用者が体感する変化は大きくなかった。
全国移動通信流通協会（KMDA）は22日、立場文を通じて「単統法の廃止は消費者の選択権拡大と家計通信費の節減、公正な競争による市場活性化を目標に施行されたが、施行から1年が過ぎた現在、消費者の恩恵は減少した」とし、原因として高額料金プラン加入誘導政策を挙げた。協会は「単統法廃止以後も移動通信会社が高額料金プラン中心の奨励金政策を打ち出し、消費者の自由な料金プラン選択権が制限されている」と述べた。
シン・ミンス漢陽大経営学部教授は「単統法廃止で競争環境は整ったが、通信産業の成長軸と競争軸は本業ではない人工知能（AI）にある」としつつ、「通信会社はAI投資に資源を集中すべき状況で、マーケティング競争を繰り広げるのは適切でないと判断したようだ」と語った。イ・ソンヨプ高麗大技術経営専門大学院教授は「ハッキング事態以後、加入者を回復する過程で補助金を増やしたこと以外には、支援金が上がって端末購入負担が軽くなったとは言い難い状況だ」とし、「通信会社が加入者を増やして収益性を高めるより、新しいAIサービス投資を拡大する方向に向かい、マーケティング次元の補助金競争はあまり行っていないと解釈される」と述べた。