青少年のソーシャルメディア（SNS）利用の副作用が拡大するなか、各国が利用制限などの規制を加速している一方で、韓国では議論が依然として足踏み状態だ。最近、放送メディア通信委員会が青少年SNS規制の必要性に言及したものの、関連立法は国会常任委員会の門すらくぐれていない。業界では有害コンテンツに対する自主規制基準が曖昧なだけに、政府が前面に立ち関連の議論と制度整備を主導すべきだとの指摘が出ている。
◇ 昨年のオーストラリアを起点に世界で青少年SNS禁止
23日情報技術（IT）業界によると、最近、海外主要国は青少年のSNS使用を制限する法案を導入している。フランス議会は21日（現地時間）に15歳未満の青少年のSNS利用を禁じる法案を可決した。今回の法案はTikTok、インスタグラム、フェイスブック、X、ロブロックス、ワッツアップなど主要SNSに適用され、9月1日から施行される。これによりプラットフォーム企業はパスポートや銀行カードなど改ざんが難しい手段で利用者の年齢を確認しなければならず、これを履行しない場合はフランスの放送通信規制機関であるアルコムの制裁を受ける。
この法案を強力に推進してきたエマニュエル・マクロン仏大統領は採決直後、「子どもたちの脳と感情は商品ではなく、いかなるプラットフォームやアルゴリズムにも利用されてはならない」と強調した。アヌヌ・ル・エナンフ仏人工知能（AI）担当相も上院で「フランスは欧州で初めて『デジタル成年』を導入し、先導的役割を果たしている」と述べた。
フランスの今回の決定は、世界的に拡大する青少年SNS規制の流れの延長線上にある。オーストラリアは昨年12月、世界で初めて16歳未満のSNS利用を禁じる法律を施行した。プラットフォーム企業に対し、16歳未満の利用者のアカウント保有を阻止する義務を課し、施行直後に470万件を超えるアカウントが遮断・削除された。アジアではインドネシアとマレーシアが16歳未満のSNSアカウント作成を禁止した。英国・スペイン・ギリシャなど欧州10余りの国とカナダ、アラブ首長国連邦（UAE）も最低利用年齢の制限と年齢確認義務を強化している。
各国が規制強化に乗り出した背景には、青少年のSNS利用の副作用への懸念がある。オーストラリアのマードック小児研究所（MCRI）が青少年1239人を調査した結果、1日2時間以上SNSを利用した集団は、1時間未満の集団よりもうつ症状を示す可能性が高かった。専門家は、自我が形成される時期にSNSの刺激的・偏向的なコンテンツに反復的にさらされる場合、情緒発達と現実認識に悪影響を及ぼしかねないと指摘する。また韓国では、SNSが学校暴力や麻薬犯罪などに悪用される主要な経路とされる。
◇ 「社会的な議論が必要だ」…韓国では法案も政策も『停滞』
世界的にSNS規制が加速するなか、韓国では関連議論が遅い。国会議案情報システムによると、現在、青少年SNS規制に関する法案7件が係留中だ。主な内容は、青少年に露出するSNSの推薦アルゴリズムを制限するか、保護者の同意を前提にアルゴリズム推薦を許容する案である。満14歳以下のSNS加入を禁じる、または青少年の日々の利用時間を制限する内容も含まれた。しかし7件すべての法案が、所管常任委員会である国会科学技術情報放送通信委員会にとどまっている。
政府の規制案もまだ段階的検討の水準だ。キム・ジョンチョル放送メディア通信委員長は今月の大統領業務報告で「14歳未満はSNS加入を制限し、14歳以上19歳以下の青少年には過度な没入を誘う中毒性デザインと推薦アルゴリズムの露出を制限する案を段階的に検討している」とし、「過去のゲームシャットダウン制の経験を踏まえ、拙速に接近するよりも社会的な議論を経てオーダーメード型の政策を整えるべきだ」と述べた。規制の必要性には共感しつつも社会的議論を優先すると明らかにし、実際の制度導入まで相当な時間がかかる見通しだ。
関連議論が遅延する間、韓国では青少年のSNS利用を直接制限するよりも、プラットフォームごとの自律的な安全装置に依存する様相だ。メタコリアは今年、インスタグラムの青少年アカウントを導入し、18歳未満利用者の一部機能と利用環境を制限した。TikTokも18歳未満利用者の日々の利用時間を1時間に制限する保護措置を施行している。ただし業界では、有害コンテンツの基準が曖昧でプラットフォームの自主規制だけでは限界があるだけに、政府が関連の議論と制度整備に積極的に乗り出すべきだと指摘する。
ある業界関係者は「過去のゲームシャットダウン制と異なり、青少年SNS規制はすでに世界的な政策潮流として定着しているだけに、韓国もこれに備えるべきだという共感が大きい」とし、「プラットフォームの自主規制だけでは限界があるだけに、政府が中心となって関連する規制と制度整備を推進すべきだ」と語った。