SKテレコムが最大15GW規模の人工知能（AI）データセンター構築を推進する。AIモデルの学習と推論需要が急増するなか、国内に超大型AIコンピューティングインフラを先行確保し、韓国をアジアのAIインフラ拠点に育成する構想である。
SKテレコムは政府の「AI3強」戦略と地域均衡発展課題を連携し、全国単位のAIデータセンター構築を推進すると5日明らかにした。AI3強は米国・中国とともに世界3大AI強国へ跳躍するという政府目標である。SKテレコムは電力需給、用地、運用体制、主要顧客確保などを総合的に検討し、事業を段階的に拡大する計画だ。
◇ 1GW級に70兆ウォン…電力・資本の確保がカギ
AIデータセンターは莫大な電力と資本が投入される超大型インフラである。SKテレコムによると、高性能AIコンピューティングインフラ構築とメモリー価格上昇などを考慮すると、1GW級AIデータセンターには通常約70兆ウォンの事業費が必要だ。事業費は自己投資のみならず、戦略的パートナー投資、顧客企業の長期契約、プロジェクトファイナンスなどを通じて調達する案が検討される。
SKテレコムが大規模投資計画を打ち出した背景には、グローバルなAIデータセンター供給不足がある。生成AIの拡散でデータセンター需要は急速に増えているが、電力、用地、冷却設備、半導体の確保問題で供給が追いついていない。グローバルビッグテックが米国中心のデータセンター投資を世界各地へ広げる理由である。
SKテレコムは韓国がAIデータセンターの立地として競争力があると判断する。韓国は高帯域幅メモリー（HBM）などAI中核部品分野で強みを持ち、原子力と液化天然ガス（LNG）を基盤とした安定的な電力供給条件も保有している。半導体生産施設を運営し蓄積した大規模インフラ管理の経験も強みとされる。
◇ ウルサンで初動…2029年5GW、2035年15GWへ拡大
最初の拠点はウルサンだ。SKテレコムはウルサンで建設中の第1号AIデータセンターを基盤に、ヨンナム圏に2GW以上規模のAIデータセンタークラスターを造成する計画である。これに西南圏1GWの追加構築を含め、2029年から国内で合計5GW規模のAIデータセンターを段階的に稼働する案を進める。その後、需要と投資環境を踏まえ、2035年までに全体規模を15GWへ拡大する目標だ。
今回の事業にはSKグループのAIインフラ能力が結集する。AIデータセンター構築には半導体、エネルギーソリューション、建設、運用能力がすべて必要である。SKテレコムはこの過程で「AIインフラ設計者」の役割を担い、データセンターの設計と構築、運用を総括する。グループ内の半導体・エネルギー・建設の能力を束ね、フルスタックAIインフラ体制を構築する戦略である。
SKテレコムはすでにグローバル企業とAIデータセンター協力を拡大している。ウルサンではアマゾンウェブサービス（AWS）とともに2027年下半期稼働を目標にハイパースケール級AIデータセンターを建設中だ。同センターにはAI演算に特化した冷却システムと電力システムが適用される。エヌビディアとは次世代AIデータセンターとされる「AIファクトリー」の運用を推進している。SKテレコムは2027年にAIファクトリーの運用を開始し、今後GW級規模へ拡大する計画だ。
SKテレコムはAIデータセンターを韓国の次世代国家インフラとみている。京釜高速道路が工業化の基盤となり、超高速インターネットがデジタル経済の土台となったように、AIデータセンターがAI時代の中核的な成長基盤になり得るとの判断である。大規模データセンターを地域産業と連携すれば、地方の電力・産業用地の活用度を高め、地域経済の活性化にも寄与できる。
チョン・ジェホンSKテレコム代表は「グローバルAIエコシステムが要求するコンピューティングインフラを先行して準備するための事業だ」と述べ、「政府と産業界、地域社会と協力し、韓国がアジアの中核AIインフラハブとして成長することに寄与する」と語った。