マイクロソフト（MS）が人工知能（AI）エージェント「コパイロット・コワーク」の料金体系を従量制に転換した。固定の月額サブスクリプションを受け取るのではなく、利用者の使用量に応じて「使った分だけ支払う」方式にしたということだ。
25日MSによれば、ワード・エクセル・パワーポイント・アウトルックなどをまたいで自律的に業務を遂行するコパイロット・コワークが3カ月間のプレビュー運用を終え、最近正式に発売された。
コパイロット・コワークはプレビュー期間、月30ドル（約4万6000ウォン）の「M365コパイロットライセンス」に含まれ追加の利用料はなかったが、18日正式発売以降は既存ライセンスの購読料とは別に、使った分だけ支払う課金が個別に付く。料金は、どのAIモデルが作業を実行したか、作業完了までにどれだけ時間がかかったか、どれだけ多くのデータを収集したかなどによって決まる。日程を整理する軽作業は1〜3ドル、メール内容を基にプレゼンテーション資料を作る中級作業は4〜7ドル、過去6カ月間のデータを分析する高度作業は7ドル以上である。
MSは今回の従量制導入を「約20年ぶりの価格政策の変更」と評価する。過去にMSがソフトウエアを「一度だけ購入する永続ライセンス」方式で販売していたのを2010年にサブスクリプション方式へ転換したのと同様に、根本的な料金体系の変更が起きたということだ。チャールズ・ラマナMSコパイロット・エージェントおよびプラットフォーム部門上級副社長は海外メディアのインタビューで「20年近く月額購読ベースの事業を展開してきたMSにとって、今回の変化は意味のある重大な前進だ」と述べた。
MSが従量制へ料金体系を変えたのは、莫大なAI演算コストを負担しにくいためだ。ラマナ副社長は「コパイロット・コワークで週に数百件の作業を処理する利用者がいる」とし「極めて望ましいことで、その生産性は非常に高いが、その分（MSの）費用が大きく膨らみ得る」と語った。続けて「従量制はコパイロット・コワークモデルを作動させる唯一の方法だ」と付け加えた。
実際にAIエージェント時代に入り、従量制料金体系が徐々に拡大している。利用者の質問に一度答えて終わるチャットボットと異なり、AIエージェントは複数段階の実行を繰り返すため、トークン量がチャットボットとは比べものにならないほど増えるためだ。Anthropicによれば、企業の開発者1人の1日平均「Claudeコード」利用コストは13ドル（約2万ウォン）と調査された。月20〜30ドルの定額制では収益性を確保しにくいという意味だ。今年に入り、AnthropicはClaudeエンタープライズに、OpenAIはCodexに従量制をそれぞれ導入した。
従量制への転換は利用者の不満を招いている。AIエージェントを無制限に使えるツールと受け止めていた開発者は、いまや使用量を注意深く見なければならないためだ。MS子会社のギットハブは今月1日からコパイロットの料金体系を従量制に変えたが、一部の開発者の利用者の間では「月の利用費が29ドル（約4万5000ウォン）から750ドル（約116万ウォン）まで跳ね上がった」という反発が出た。一方で会社の業績には寄与している。ブラディミル・フェドロフギットハブ最高技術責任者（CTO）は「（ギットハブ・コパイロットに従量制を導入した）6月は断然、歴代最高の業績を記録した月だった」と自評した。