プレミアムスマートフォン市場の「価格の天井」が揺らいでいる。これまでアップルのiPhoneは高価格スマートフォン市場で事実上の基準価格の役割を果たしてきた。iPhoneの価格が据え置かれればサムスン電子もGalaxyの価格を大きく引き上げにくかった。消費者の立場では「iPhoneはそのままなのにGalaxyだけ高くなった」という認識が生じうるためだ。
しかし最近、ティム・クックアップル最高経営責任者（CEO）がウォール・ストリート・ジャーナル（WSJ）とのインタビューでメモリ半導体価格の急騰を理由に製品価格引き上げの可能性に言及し、雰囲気が変わりつつある。アップルがiPhoneの価格を上げる場合、サムスン電子のモバイルエクスペリエンス（MX）事業部も収益性防衛のための価格調整の余地を確保できるとの観測が出ている。このためサムスン電子が8月初めに発売予定のGalaxy Z Fold8の出庫価格にも関心が集まっている。
◇ iPhoneが押し上げるプレミアムフォンの価格基準線
22日、市場調査会社テックインサイツによると、アップルが収益性を維持するには次期iPhone Proモデルの価格を約270ドル、ハンファで約40万ウォン引き上げる必要があるとの分析が出た。これは実際の値上げ幅が確定したという意味ではないが、メモリ価格の上昇と人工知能（AI）機能拡大に伴う原価負担がプレミアムスマートフォン価格の上昇圧力として作用していることを示している。
現在、韓国内でiPhone17 Pro 256ギガバイト（GB）モデルの出庫価格は179万ウォンである。これと同程度の値上げ分が反映される場合、iPhone18 Proの韓国内出庫価格は200万ウォンを大きく上回りうる。WSJもテックインサイツの分析を適用すると、iPhone18 Proの価格が1299ドル（約200万ウォン）水準まで上がりうるとした。
この点はサムスン電子にとって重要である。サムスン電子は今年、主要スマートフォンの価格を一部引き上げたが、原価上昇分を十分に反映したとは言い難い。今年3月に発売したGalaxy S26 256GBモデル（無印・プラス・ウルトラ）は前作より約9万9000ウォンずつ、512GBモデルは20万9000ウォンずつ価格を引き上げた。4月には昨年7月に発売したFlipおよびFold製品の価格も小幅に上げた。Galaxy Z Flip7 512GBモデルは164万3400ウォンから173万8000ウォンへと9万4600ウォン引き上げ、Galaxy Z Fold7 512GBモデルも253万7700ウォンから263万2300ウォンへと9万4600ウォン上げた。
価格は上がったが、値上げ幅は限定的だったとの評価が多い。メモリやストレージ、モバイルアプリケーションプロセッサー（AP）など中核部品の価格が急速に上がっているためだ。電子業界関係者は「スマートフォン事業は製品販売価格から部品原価、マーケティング費、流通費などを差し引いた差が営業利益につながる構造だ」と述べ、「中核部品価格が急騰する状況で出庫価格の値上げ幅が10万ウォン前後にとどまれば利益率の防衛は容易ではない」と語った。1〜3月期のサムスン電子MX・ネットワーク事業の合算営業利益は2兆8000億ウォンで、前年同期（4兆3000億ウォン）比35%減少した。
サムスン電子が価格引き上げに慎重だった背景にはアップルがある。とりわけフォルダブルフォンは一般的なバー型スマートフォンより出庫価格が高く、iPhoneとの価格差が過度に広がる場合、購買負担がより強調されざるを得ない。4月に値上げを断行しながらも、サムスン電子がZ Flip7（148万5000ウォン）とZ Fold7（237万9300ウォン）256GBモデルの価格を凍結した理由でもある。
しかしiPhone18 Proの価格が上がる場合、サムスン電子の損得勘定も変わりうる。過去はGalaxyだけが価格を上げる構図だったなら、今後はプレミアムスマートフォン市場全体が一段高い価格帯へ移行する流れとして受け止められる可能性が大きい。
◇ 原価負担が大きいフォルダブルフォン…大容量モデルから価格調整の可能性
Galaxy Z Foldシリーズはサムスン電子のスマートフォンラインアップの中でも原価負担が大きい製品とされる。フォルダブルディスプレーとヒンジ、高性能AP、大容量メモリとストレージがすべて入る。ここにオンデバイスAI機能が強化され、次期モデルの仕様を落とすことも難しい。AI機能を円滑に実装するにはより高い演算性能とより多くのメモリが必要だ。AIサーバー投資の拡大でDRAMとNANDフラッシュの価格が上がる状況下、Galaxy Z Fold8の価格上昇圧力は強まらざるを得ない。
サムスン電子がGalaxy Z Fold8の価格を従来より積極的に設定する場合、MX事業部の収益性防衛には寄与する。出荷量が大きく揺らがないという前提で、平均販売価格（ASP）の上昇は売上高と営業利益率の改善につながりうる。業界では、サムスン電子がベースモデルの価格は最大限守りつつ、512GBや1TBなど大容量モデルを中心に出庫価格を調整しうるとの観測も出ている。大容量モデルは部品原価の上昇分を反映しやすく、購買層も相対的に価格に敏感ではないためだ。
価格引き上げはサムスン電子MX事業部の業績防衛の面でも重要性が増した。スマートフォン市場はすでに成熟期に入り、販売数量を大きく伸ばしにくい構造だ。結局、プレミアムモデルの比率を高め、高価格製品の収益性を守る戦略が重要である。フォールド型フォルダブルフォンは、サムスン電子がアップルと差別化できる代表的な製品群であると同時に、高い出庫価格を正当化できるほぼ唯一のスマートフォンカテゴリーでもある。昨年実施したGalaxy Z Fold7・Flip7の韓国内事前販売では、Fold7の比率が60%、Flip7が40%を占めた。最近、カウンターポイント・リサーチは、グローバル市場でブックタイプ（フォールド型）フォルダブルフォンの比率が2025年の52%から2026年には約65%へ高まると予測した。サムスン電子のフォールド型フォルダブルフォンはフリップ型より出庫価格が大きく高いため、フォールド型の価格引き上げは売上増にも直結しうる。
ただし価格引き上げは諸刃の剣である。Galaxy Z Fold8の価格を上げれば製品当たりの収益性は改善しうるが、販売数量が減れば全体の営業利益改善効果は薄まる。フォルダブルフォンの大衆化戦略にも負担となりうる。サムスン電子はフォルダブルフォン市場を切り開いた先行企業だが、中国スマートフォン各社の追撃も激しくなっている。
◇ アップルより先に出る「Fold8」…サムスンの悩みは深まる
カギは発売時期だ。Galaxy Z Fold8は8月初め、iPhone18は9月の発売が見込まれる。サムスン電子はアップルの実際の出庫価格を確認する前にGalaxy Z Fold8の価格を先に決めなければならない構図だ。価格を大きく上げれば収益性の防衛には役立つが、iPhone18の値上げ幅が想定より小さい場合、消費者の反発が強まる恐れがある。
電子業界関係者は「iPhone18よりGalaxy Z Fold8が1カ月ほど先に発売される分、サムスン電子はアップルの実際の出庫価格を確認できない状況で価格を決めなければならない」と述べ、「ただ、iPhoneの値上げ見通しそのものがサムスン電子の社内意思決定過程でGalaxyの価格をさらに上げうる触媒になるだろう」と語った。
結局、iPhoneの値上げはサムスン電子にとって単なる競合の戦略変化ではない。プレミアムスマートフォン市場の価格基準線を再設定する変数である。iPhoneが価格の天井を押し上げれば、サムスン電子はGalaxy Z Fold8の価格引き上げ余力を得る。ただしフォルダブルフォン市場をさらに拡大すべきサムスン電子としては、収益性と販売数量の間で精巧な均衡点を見いだす必要がある。