インテルがイ・ソクヒ元SKハイニックス代表理事（社長）をファウンドリー（半導体受託生産）部門の上級副社長として迎え入れた。SKオン代表理事（社長）も務めたイ前社長は、韓国の半導体・製造業界でベテランとされる人物である。インテルは4月、サムスン電子のファウンドリー営業を総括したハン・スンフン（ショーン・ハン）元サムスン電子副社長も採用した経緯がある。
インテルのイ前社長採用発表は、米国政府が自国の半導体製造能力強化を強調する局面で出た。ドナルド・トランプ米国大統領は18日（現地時間）、自身のソーシャルメディア（SNS）トゥルースソーシャルに、アップルが米国内でチップを設計・製造するためにインテルと協力することにしたと明らかにした。テスラ・エヌビディアに続き、アップルまでインテルとの協業に乗り出した格好だ。米国政府はインテル株式10%を保有する筆頭株主である。トランプ政権の「インテル支援」方針に合わせ、韓国半導体の中核人材を迎え入れてファウンドリー能力の補強に動いた様相だ。
インテルはこの日、報道資料を出し、イ前社長をインテル・ファウンドリーの上級副社長に選任したと発表した。イ前社長はリップ・タン インテル最高経営責任者（CEO）に直接報告し、先端パッケージング、システム統合、後工程の技術開発、後工程の製造を総括する。
イ前社長は2018年から2022年までSKハイニックス代表理事社長を務めた。その後、SKオン社長としてバッテリー事業を率いた。インテルでもエンジニアリングリーダーシップの役割を担った経歴がある。インテルは、イ前社長が先端プロセス技術と大規模製造分野で専門性を備えた人物だと説明した。
インテルは今回の人事とともに、先端パッケージングを独立したリーダーシップを置く事業の柱として位置づけることにした。パッケージングは、複数の半導体を一つに束ねて性能と電力効率を高める工程を指す。人工知能（AI）半導体はロジック・メモリー・ネットワークチップなどを高性能で接続する必要があり、先端パッケージングの重要性が高まっている。
リップ・タン インテルCEOは「先端パッケージングとシステム統合は次世代コンピューティングシステムを規定する能力になっている」と述べ、「イ前社長は複雑かつ大規模な技術・製造組織を率いた経験と実行力を備えたリーダーだ」と語った。タンCEOは、イ前社長がロジック、メモリー、ネットワーキングなど多様な部品を結合するインテルのシステム統合能力を強化するとした。
イ前社長は「AIと高性能コンピューティング全般でシステム水準の統合需要が加速するなか、インテルは先端パッケージングを主導できる独歩的な位置にある」とし、「インテルの技術リーダーシップと製造能力、顧客への約束を発展させることに貢献したい」と述べた。
先立ってインテルは4月、ハン・スンフン元サムスン電子副社長をファウンドリーサービス部門の上級副社長兼ゼネラルマネジャーとして迎え入れた。ハン前副社長はサムスン電子で30年間半導体の経歴を積み、直近ではサムスン電子のファウンドリー営業を総括した。
業界では、インテルが韓国半導体業界のベテラン人材を相次いで採用したのは、ファウンドリー能力の補強を狙った動きだとの見方が出ている。ファウンドリー顧客の確保と先端パッケージングの競争力を同時に引き上げる目的で人的補強を進めたということだ。
インテルはイ前社長の選任に伴い、ナーガ・チャンドラセカラン インテル・ファウンドリー上級副社長が前工程の技術開発と前工程の製造に注力すると明らかにした。チャンドラセカラン副社長はインテル18A、インテル14Aとその後工程の量産拡大を主導し、設計支援と顧客対応機能も引き続き担う。
インテルはイ前社長の採用を発表しつつ、先端パッケージング技術である「エンベデッド・マルチダイ・インターコネクト・ブリッジ-T（EMIB-T）」と「ハイブリッド・ボンディング・インターフェース（HBI）」の量産準備についても言及した。EMIB-Tは複数のチップを高速に接続するインテルのパッケージング技術であり、HBIはチップ間をより高密度に接続して帯域幅と電力効率を高める技術である。
インテルは2021年にファウンドリー再参入を宣言して以降、先端プロセスとパッケージングを併せて提供する戦略を推進してきた。米国政府が半導体製造能力の回復を強調し、ビッグテックのインテル協力が浮上するなか、台湾TSMCとサムスン電子が主導してきた先端ファウンドリー市場の競争構図にも変化が生じ得る。
サムスン電子の立場では、インテルの韓国半導体人材の採用と米国ビッグテックの顧客確保の動きが負担となり得る。サムスン電子は米国テキサスのオースティン工場に続き、テイラー工場でも先端プロセスの量産を準備している。米国内で半導体製造を拡大しようとする顧客企業がインテルを選ぶ可能性が高まるほど、サムスン電子ファウンドリーとインテルの受注競争も一段と激しくなる見通しだ。