テグで小学校教員として働くA氏は、毎月数回発生する生徒によるソーシャルメディア（SNS）での公開「狙い撃ち」問題に頭を抱えている。インスタグラムのストーリーなどに名前は明かさないが、当事者を特定できる中傷内容を投稿するやり方だ。A氏は「いじめ問題を防ぐためにカカオトークのグループチャットの使用は自制させているが、SNSの使用は事実上強制的にやめさせる方法がなく、困難が大きい」と語った。
キョンギ・グンポ市の小学校教員B氏は、生徒のショートフォーム中毒が懸念材料だ。一部の生徒が夜遅くまでYouTubeショートやインスタグラムのリールなどを見て、寝坊して遅刻する場合も発生しているという。B氏は「大人でもショートフォームに簡単にのめり込むのに、子どもはさらに脆弱にならざるを得ない」とし、「学校で注意しても、家庭で夜遅くに見ることまで防ぐのは難しい」と述べた。
オーストラリアに続き、英国も青少年のSNS利用規制に乗り出した。SNSが青少年のメンタルヘルスと安全を脅かし得るという理由からだ。一方、韓国では関連法案が複数発議されたものの、放送・メディア懸案を巡る国会の対立に押され、議論が事実上止まっていることが分かった。
キア・スターマー英国首相は15日（現地時間）、16歳未満のSNS利用を全面禁止する法案を年内に処理し、2027年春から施行すると明らかにした。スターマー首相は「こうしたプラットフォームは危険なコンテンツに子どもたちをさらし、中毒になるよう設計されている」とし、「今回の措置により、子どもたちはより安全に、より幸福になり、成長する自由と機会をより多く得ることになる」と述べた。
ファイナンシャル・タイムズ（FT）やBBCなどによると、規制案にはフェイスブック、インスタグラム、スナップチャット、レディット、TikTok、X（旧ツイッター）、YouTube、ツイッチなど主要SNSがすべて含まれた。さらに英国政府は、16〜17歳の青少年にも無限スクロールや夜間利用などを原則的に制限する方策を検討中だ。
◇ オーストラリア・英国は青少年SNS規制を加速
英国はオーストラリアの前例を参考にしたとされる。オーストラリアは昨年12月、世界で初めて16歳未満の青少年によるフェイスブック、インスタグラム、YouTube、TikTokなど主要SNSの利用を禁止した。16歳未満の利用者は既存アカウントを使えず、新規アカウントも作れない。企業が16歳未満の利用者を遮断するための合理的措置を取らなかったり、繰り返し違反した場合は最大4950万豪ドル（約530億ウォン）の罰金を科される可能性がある。
各国政府が相次ぎ規制に動く理由は、SNSが児童・青少年のメンタルヘルスの悪化や有害コンテンツへの曝露、サイバーいじめなどの被害を拡大させているとの判断からだ。オーストラリア政府が委託した研究によると、10〜15歳の児童の96%がSNSを利用し、このうち70%が女性嫌悪・暴力コンテンツ、摂食障害・自殺助長コンテンツなどに曝露された経験があることが分かった。サイバーいじめの被害を受けたとする回答も全体の半数を超えた。
◇ 韓国、政争に押される青少年SNS規制
青少年のSNS利用を制度的に制限しようとする試みはあった。2024年ユン・ゴンヨン共に民主黨議員は、児童保護のためにSNS事業者が14歳未満の児童の会員登録申請を拒否できるようにする内容の情報通信網法改正案を発議した。
全面的な利用禁止より中毒防止に焦点を当てた法案も出た。キム・ジャンギョム国民の力議員は同年、未成年者が親の同意なしにアルゴリズムに基づく推薦コンテンツを提供されないようにする情報通信網法改正案を代表発議した。チョ・ジョンフン国民の力議員も、16歳未満の利用者や加入希望者がSNSの1日利用上限とアルゴリズム許容の可否を保護者に許可を得るよう定める内容の情報通信網法改正案を提出した。
しかし関連法案は国会科学技術情報放送通信委員会に付託された後、本格的な議論に進んでいない。法案内容自体を巡る与野党の衝突というより、今年上半期に同委員会が放送・メディア懸案を巡って激しく対立した影響が大きいとの分析だ。
同委員会はソウル特別市メディア財団（TBS）支援、韓国放送広告振興公社と視聴者メディア財団の統合法案、放送メディア通信委員会の業務報告と放送3法の後続措置などを巡って衝突したが、この過程で青少年SNS規制の議論が後回しになったということだ。
キム・ジャンギョム議員室は「前半期の小委員会で関連法案に関する議論が深く行われなかった」としつつも、「（SNS規制に）関連した討論会などを継続的に行ってきたため、関心が続く場合には議論が速やかに進展する可能性もある」と述べた。