ジェンスン・フアンNVIDIA最高経営責任者（CEO）が今月の訪韓中に韓国のPCバンを3回訪れ、並々ならぬ愛着を示した。訪韓初日に弘大のT1ベースキャンプを訪れたのに続き、3日目には江南のPCバン2カ所を相次いで訪ね、「PCバン会合」を続けた。
ただしフアンCEOの格別な関心とは裏腹に、韓国のPCバン業況の現実は容易ではない。かつて2万カ所を超えたPCバンは最近6000カ所台に減り、毎年数百カ所ずつの廃業が相次いでいる。
9日ゲーム業界によると、フアンCEOは7日に韓国のゲーム業界首脳と会う場所としてPCバンを選んだ。フアンCEOはチャン・ビョンギュKrafton議長とソウル江南区新論峴駅近くのOptimum Zone PCカフェを訪れた。続いてキム・テクジンNC代表とも新論峴駅一帯のPortal PCバンで会合した。韓国のオンラインゲーム産業の成長舞台だったPCバンで、NVIDIAと韓国ゲーム会社の協力方向を議論した格好だ。
フアンCEOは5日に入国直後、すぐにソウル麻浦区弘大入口駅近くのT1ベースキャンプを訪れ、プロゲーマーのフェイカーにも会った。T1ベースキャンプはeスポーツ球団T1が運営するPCバンで、フアンCEOは訪韓直後の最初の行き先をここに定めた。普段から韓国のPCバンとeスポーツ文化を高く評価してきたフアンCEOが今回の訪韓で相次いでPCバンを訪問し、業界の関心を集めた。
しかしフアンCEOの格別な関心とは対照的に、韓国のゲーマーによるPCバン利用は着実に減少する傾向だ。国税統計ポータル（TASIS）によると4月時点で全国のPCバンは6658カ所で、1年前（7055カ所）に比べ397カ所減ったと集計された。
新型コロナ前の直撃弾を受ける前である2019年（1万1801カ所）と比べると約43.5%急減した。全国のPCバンは▲2020年9970カ所▲2021年9265カ所▲2022年8485カ所▲2023年7773カ所▲2024年7243カ所▲2025年6800カ所と着実に減少している。業界では、廃業申告をしていないPCバンまで考慮すれば、実際に営業中のPCバンは6300カ所以下だと推定する。
ナムグン・ヨンホン韓国インターネットPCカフェ協同組合理事長は「新型コロナ時期に累積した負債負担が依然として残っているうえ、業界全般に明確な成長ドライバーが不足している状況だ」と述べ、「ゲーマーが足を運ぶ新規ヒット作が不足しており、依然として『リーグ・オブ・レジェンド』など一部ゲームへの依存度が高いが、これらのゲームは新規利用者の流入を期待しにくい」と語った。
韓国コンテンツ振興院の「2025ゲーム利用者実態調査」によると、全国のPCバンを対象にPCゲームの人気ランキングを調査した結果、「リーグ・オブ・レジェンド」が99.3%で最も高く、続いて「バトルグラウンド」（78.8%）、「サドンアタック」（58.6%）、「メイプルストーリー」（52.3%）、「FCオンライン」（50.3%）などが占めた。
皮肉にもフアンCEOが格別の愛情を示したPCバン業界は、人工知能（AI）ブームの負担をそのまま背負っている。AI需要急増で高性能グラフィックス処理装置（GPU）とメモリー価格が高騰する、いわゆる「チップフレーション」が発生し、高仕様機器を維持・更新しなければならないPCバンのコスト負担も大きく増えたためだ。業界は最新グラフィックカードの価格が1〜2年の間に最大で2倍近く上がり、中小PCバンの経営難が一段と深刻化したと吐露する。
これに大型フランチャイズPCバンの攻勢的な出店と価格競争まで重なり、業況はさらに悪化した。電気料金や人件費などの運営費は持続的に上がる一方で、PCバンの利用料金は事実上横ばいが続き、収益性を確保しにくい構造になったとの説明だ。
ナム理事長は「最近は大型フランチャイズPCバンが急速に増え、中小PCバンの経営環境がさらに悪化している」とし、「大規模資本を前面に出した価格競争と過度なサービス競争が商圏を侵食している」と述べた。続けて「収益性を確保しにくい構造のなかで、結局は中小PCバンが最大の困難を経験している」と付け加えた。