5日、キョンギ・パジュ市に位置するLG U+パジュAIデータセンター(DC)工事現場。サッカー場約21倍に当たる延べ面積15万㎡の敷地で大型クレーン5台が資材を運搬していた。工程率約20%を記録中の現場は休みなく稼働していた。ここは首都圏で唯一、200MWのハイパースケール級として構築されているAIデータセンターだ。グラフィックス処理装置(GPU)約7万枚を収容できる。これは首都圏の全人口が同時に生成AIサービスを起動できる水準である。
LG U+パジュAIデータセンターは発熱制御のための設計が目を引く。これにより空冷と液冷を同時に稼働し、急変するAI技術環境と多様な市場需要に柔軟に対応できるというのが会社側の説明だ。
アン・ヒョンギュンLG U+エンタープライズAI事業グループ長(常務)はこの日「来年6月竣工予定の50MW規模の1棟は全ての契約が終わり『完売』状態だ」とし「2030年までに600MW規模のAI DCで累積受注5兆ウォンを達成し、AI DC売上が今年から年平均約15〜20%の成長を記録する」と明らかにした。
LG U+は現在、全国でAI DCを15カ所運営しており、昨年のAI DC売上は4220億ウォンで2023年より18.4%増えた。同期間に通信中心のB2C(企業と消費者間取引)売上は3.3%の増加にとどまった。
◇ モジュール型工法で構築期間を短縮…空冷・液冷を同時に支援
LG U+パジュAI DCが約1年で工程率20%を記録した理由は、標準モジュール型データセンター(PMDC)工法を導入したためである。PMDCは主要設備を標準化し、主要構造物を事前製作して現場で組み立てる方式だ。これにより会社は、構築期間を従来比で数カ月以上短縮できるとみている。
パジュAI DCは冷却技術の効率にも重点を置いた。発熱管理はAI演算が集中するデータセンターの核心競争力の一つだ。GPUの電力密度が高まるにつれ、冷却技術が効率と安定性を左右するためである。ここは国内で初めて空冷と液冷を同時に支援するハイブリッド構造で建設されている。液冷システムはエネルギー効率が低く換気扇の騒音が大きいという既存の空冷式システムの短所を補完した方式だ。パジュAI DCは建築段階からGPUサーバーの発熱に対応するため、建物の荷重・防水・配管などを液冷で設計した。とりわけ、LGエレクトロニクスとの協力で構築した液冷設備は、GPUチップに専用金属板(コールドプレート)を取り付け、冷却水分配装置(CDU・Coolant Distribution Unit)を通じて液体を循環させ、熱を直接除去する(D2C・Direct to Chip)方式である。
会社側は「自社の実証結果、従来の空冷比で約24%のエネルギー効率改善効果を確認した」と述べた。パジュAI DCにサーバーを液体に直接浸す水槽型の液浸冷却(ILC・Immersion Liquid Cooling)方式を導入しなかったことについて、チョン・スクギョンAI DC事業担当常務は「液浸冷却のエネルギー効率が高いのは事実だが、エヌビディアも現在、液浸技術の検証を進行中であり、LG U+も技術検証が必要なため、検証が完了した後に導入する予定だ」と述べた。
パジュAI DCは完工後にはロボットを活用し、365日24時間、建物の温・湿度、漏水、粉じんなどを確認し、外郭敷地をモニタリングして安定性を強化する計画だ。LGグループ系列会社間の技術協力により、冷却設備、バッテリー、電力設備、ロボットなど主要装備が国産化される。LGエレクトロニクスが冷却分野で、冷却水分配装置とD2C方式の液冷ソリューションに加え、冷却水を作る空冷式「フリークーリングチラー(Free Cooling Chiller)」を生産する。LGエナジーソリューションのUPSバッテリーは停電や電圧変動時にも即座に電力を補正し、バッテリーセルからパックまで自社設計した多重安全構造で火災と熱暴走リスクを最小化する。高い電力使用量に対応するためのDC800V配電システムはLG U+がLS Electricと共同開発している。LG U+はこれらの装備を統合運用するAI基盤のDCIM(データセンターインフラ運用システム)を自社開発している。
アン・ヒョンギュンエンタープライズAI事業グループ長は「LG U+は『AI工場運営者(AI Factory Operator)』へ飛躍する計画だ」とし「単にデータセンターを構築したりサーバー空間を賃貸する水準を超え、GPU資源管理と電力、冷却など全ての要素を『工場』のように統合運用し、AIが最適な環境で作動できるようにするインフラ事業者になる」と述べた。
◇ SKテレコム、KTもAI DCに注力
AI DCに熱を上げているのはLG U+だけではない。通信3社はいずれも最近の決算発表でAI DC部門が2桁成長を記録し、将来の成長ドライバーであることを確認した。SKテレコムは今年1〜3月期のAI DC売上が1314億ウォンで前年対比89.3%増加した。SKテレコムは現在、国内でAI DCを9カ所稼働中だ。KTグループ内でデータセンター事業を担うKTクラウドの今年1〜3月期の売上高は2501億ウォンだ。KTは現在、国内でAI DCを16カ所運営中だ。
AI DCの構築にも速度を上げている。SKテレコムは現在、アマゾンウェブサービス(AWS)と協力し、ウルサンにAI DCを構築中だ。SKテレコムは2030年までにAI DC11カ所を通じて300MW以上のデータセンター容量を確保する計画である。KTも西部圏で構築中のAI DCなどを追加し、2030年までに500MW以上の規模でAI DCインフラを拡張する計画だ。
収益モデルも多様化した。SKテレコムはコンピューティングインフラをクラウド形態で貸し出すGPUaaS事業のほか、ウルサンAI DCのようにDCを建てて貸すコロケーション事業も進行中だ。KTクラウドはカサンAI DCで購読型の個別化GPUインフラサービス「コロドットAI(Colo.AI)」を披露した。