KTが中古端末の下取り政策を運用するなかで、子会社KT M&Sの中古端末流通ブランドとして知られる「リボン」に対し、他の認証事業者より高いインセンティブを支給した状況が記された内部文書が確認された。代理店評価指標にも中古端末下取り実績が反映されたことが分かり、KT本社が営業網とインセンティブ体系を活用して子会社側へ中古端末の買い取り物量を誘導したのではないかという指摘が出ている。
このような構図が実際の営業現場で作動する場合、KT代理店が消費者により高い価格を提示する中古端末の買い取り業者よりも、別途インセンティブを受け取れるリボン下取りを優先して勧める誘因が生じ得るとの懸念も提起されている。業界では、この場合、消費者が保有端末をより有利な価格で処分する機会が制限される恐れがあるとみている。
◇代理店評価に「中古端末下取り加点」…リボンは1件当たり3万ウォンを固定支給
4日ChosunBizが入手したKTの内部文書には「無線政策基本運営ガイド」「小売代理店インフラ・売上成長指標」「中古端末安心取引事業者下取り政策」などが含まれていた。該当資料は、KTの営業網において端末の開通、料金プラン維持、付加サービス維持、中古端末の下取り実績などをどの基準で評価し、支援金を支給するのかを説明した文書である。
文書のうち「小売代理店インフラ・売上成長指標」には、指標項目の一つとして「中古端末下取り加点」が明記されている。資料には「店舗平均3件以上の下取り時に5Pを支給」との内容が記されている。中古端末の下取り実績が代理店評価とインセンティブ算定に反映される構図と解釈できる箇所である。中古端末下取り加点5Pが付く場合、無線200件販売を基準に100万ウォンの追加受益が可能だという趣旨の説明も盛り込まれた。同じ資料には売上成長指標の等級別支給額も示されている。等級が55P以上なら無線1件当たり1万ウォン、65P以上なら1万5000ウォン、75P以上なら2万ウォンを支給する方式である。
別の文書である「中古端末安心取引事業者下取り政策」には、下取り方式別の支援金の差異が記載されている。資料によると、ミンティットの下取り支援金は、中古端末の買い取り価格と店舗の月間買い取り規模に応じて1件当たり5000ウォンから最大2万5000ウォンまで差等支給される。中古端末の買い取り価格が1万ウォン以上〜10万ウォン未満なら、店舗の月間買い取り規模に関係なく5000ウォンが支給される。買い取り価格が10万ウォン以上〜20万ウォン未満なら、月間買い取り3台以上の店舗は1万5000ウォン、3台未満の店舗は1万ウォンがそれぞれ支給される。買い取り価格が20万ウォン以上なら、月間買い取り3台以上の店舗は2万5000ウォン、3台未満の店舗は1万5000ウォンがそれぞれ支給される。一方、KT子会社の中古端末ブランドであるリボンの下取りは、10万ウォン以上の中古端末下取り件に対して、店舗の月間買い取り規模に関係なくすべて1件当たり3万ウォンを支給する構造として示されている。
◇一部端末は外部平均価格の方が高い…「代理店の誘因構造が選択肢を制限」
KTの内部説明資料に添付された「補償単価比較」表には、一部の最新端末で他事業者の平均買い取り価格がリボンより高く表示されていた。アイフォーン16プロの買い取り価格の場合、リボンが82万ウォン、他事業者平均価格が84万ウォンであり、ギャラクシーS24はリボンが37万ウォン、他事業者平均価格が41万ウォンだった。ギャラクシーS25はリボンが47万ウォン、他事業者平均価格が49万ウォンと記載された。ただし、これは特定企業の単価ではなく、中古端末安心取引の未認証事業者の平均値であり、平均の算定方式や端末状態の基準は文書だけでは確認できなかった。
中古端末の流通業界では、通信社の代理店が顧客の既存端末を買い取り業者に仲介する方式で取引が行われる。買い取り業者は毎日中古端末の相場を小売店に告知し、小売店は通常、より高い価格を提示する業者を顧客に案内する。しかし、この過程で別途の販売手数料を支払う業者がある場合、中古端末の買い取りが特定業者に集中する可能性がある。消費者がより高い価格で中古端末を販売する機会が制限され得るということだ。
ここに子会社の中古端末ブランドで買い取る際に本社から代理店評価の加点まで付くなら、特定業者への抱き合わせ誘導との疑念を免れないとの声も出ている。通信業界関係者は「KT代理店には本社の支援金と評価点数を得るために認証事業者への下取りを優先する誘因が生じ、この過程で消費者がより高い買い取り価格を得られる可能性のある外部の取引経路が後回しになることがあり得る」と述べ、「消費者がより良い価格を得る機会を制限しかねない」とした。
◇子会社支援・差別的取り扱いを巡る論争も…KT「抱き合わせ誘導の意図ではない」
公正取引の側面でも論争が予想される。業界では、通信社が本社の政策と営業網を通じて子会社ブランドに有利な条件を提供した場合、系列会社支援、競合事業者の排除、差別的取り扱いの論争へと発展し得るとの声が出ている。現在、中古端末市場にはKorea Information & Communication振興協会（KAIT）などの認証を受けた安心取引事業者が40社以上存在する。未認証の業者数まで合算すると数百社に上ると推定される。
シン・ヒョンドゥ韓国消費者協会代表は「消費者が中古端末の買い取り相場の案内を代理店の説明のみに依存している状況で、KTが中古端末子会社での買い取り時に販売インセンティブと評価加点を付与するなら、消費者の立場では最も高く中古端末を販売する機会が制限される可能性が高い」と述べ、「消費者主権を侵害する不公正行為に見える」とした。
KT関係者は「当該手数料単価は中古端末事業者が策定するもので、KT代理店は当該単価が支給されるチャネルにすぎず、リボンの中古買い取り価格が相対的に高い部類に入る機種も多数あると承知している」と述べ、「政府の中古端末安心取引事業者認証制度の活性化に共感する趣旨で、認証事業者（リボン、ミンティットなど）を通じた中古端末の下取り時に追加手数料（インセンティブ）を支給する政策を施行中だ」とした。