MSが鉛活用の量子チップ公開 2029年実用化狙う

マイクロソフト（MS）は次世代量子コンピューティング向け人工知能（AI）チップ「マヨラナ（Majorana）2」を公開した。MSはこれに基づき2029年までに商業利用が可能な量子コンピューターを披露する計画だ。

MSは2日（現地時間）、米国サンフランシスコのフォートメイソンセンターで開催した年次開発者会議「Build（ビルド）」で、従来製品よりもキュービット（qubit）の寿命を平均20秒水準に引き上げた量子コンピューティングチップ「マヨラナ2」を公開した。昨年披露した量子チップ「マヨラナ1」の後継製品だ。

「マヨラナ2」は従来の量子チップと異なる素材を使用する点が特徴だ。競合のIBMはアルミニウム基盤の超伝導体配線を用いる一方、MSは鉛を活用した。MSは自社開発のAI科学ツールの助けを得て新素材を適用し、その結果、マヨラナ2の安定性が前世代比で1000倍向上したと説明した。

MS関係者は「これまで鉛を素材にチップを作らなかった理由は、これを実装するには特殊工程が必要だったためだ」と述べ、「最大の技術的難題は、水に溶ける性質を持つ鉛をチップ製造工程で損失しないよう安定的に適用する方法を見つけることだが、当社はその方法を見いだした」と語った。

同社は3年後に拡張可能な量子コンピューターを実現すると発表したが、これは競合のIBMと同一の目標時点だ。IBMは先月量子コンピューティング事業に100億ドルを投資すると明らかにしたのに続き、量子チップ開発会社を分社した。

ただしMSは新しい量子チップの詳細な技術事項を営業秘密を理由に公開しておらず、同社の主張を外部で検証できない状況だと、ロイター通信、BBCなど主要海外メディアは伝えた。