人工知能（AI）ブームが半導体産業の地形を変えるなか、韓国企業の「コンピュテックス」内での存在感も高まっている。過去はPCと周辺機器中心のイベントだったアジア最大のIT・コンピューティング展示会コンピュテックスが、AIサーバーとデータセンター、ロボット、モビリティを網羅する展示会へと進化し、メモリーと半導体装置、AI半導体企業が大挙して台湾を訪れている。
3日、業界によると、今年のコンピュテックス公式集計基準で韓国の参加企業は39社である。過去にPCメーカーと周辺機器企業のイベント色が強かったのとは異なり、最近はAIサーバー投資の拡大とともに高帯域幅メモリー（HBM）、企業向けSSD、先端パッケージング装置、AI半導体の重要性が高まり、韓国企業の参加も急速に増えている。
台湾はTSMCを中心に、設計、生産、パッケージング、サーバー製造企業が集積した世界最大の半導体エコシステムを構築している。グローバル半導体サプライチェーンの中核企業が密集しているだけに、コンピュテックスも技術展示会を超え、グローバル顧客とサプライチェーンパートナーを確保するビジネスの舞台として定着したとの評価だ。実際、今回のイベントにはSKハイニックス、サムスン電子、サムスンディスプレイ、HANMI Semiconductor、FADUなども参加し、グローバル顧客の獲得に乗り出した。
今年のコンピュテックスの核心テーマは断然「フィジカルAI（Physical AI）」だ。生成AIがデータセンター中心で成長したとすれば、今後はロボットやドローン、スマートファクトリー、産業用コンピューターなど実際の産業現場でAIが作動する時代が開くという意味である。エヌビディアも今回のイベントでフィジカルAIとロボティクスを次世代の成長軸として提示した。
国内AI半導体スタートアップの中ではDEEPXの動きが目を引く。国内AI半導体スタートアップの中で最も早い時期からコンピュテックスに参加した企業の一つであるDEEPXは、今年で4回目のイベント参加となった。同社は2023年、コンピュテックスのスタートアップ展示館であるINNOVEXでイノベーション賞を受賞した。
今年は単独展示館を運営し、グローバル量産協力エコシステムとフィジカルAIの適用事例を公開した。ロボット、スマートインフラ、知能型映像セキュリティ、スマートファクトリー、スマートヘルスケア、オンデバイスOCRなど多様な産業分野で自社AI半導体が適用された事例を披露した。
とりわけDEEPXのAI半導体「DX-M1」は自社ブースだけでなく、アドバンテック、ASRock、MSIなど30余りのグローバルパートナー企業のブースでも併せて展示された。産業用PCとエッジAI市場を中心に実際の量産段階に入っていることを示す場面だ。中国のバイドゥとの協力も拡大している。国内では現代自動車グループ・ロボティクスラボとオンデバイスAI半導体の量産検証を終え、今年末の本格供給を目標としている。
キム・ノクウォンDEEPX代表は「3年前まではフィジカルAIを語る企業は多くなかったが、今では展示会の中心テーマになった」と述べ、「2030年ごろになれば誰もがフィジカルAIの時代だと言うようになるだろう」と語った。
同氏は「コンピュテックスは世界の半導体とICT産業の中心舞台だ」とし、「技術力と事業性で評価される市場であり、全世界の顧客が直接訪れて製品を検証する場所だ」と説明した。続けて「半導体企業の立場では、グローバル顧客に技術を直接見せ、実際のビジネス協力を生み出す重要な現場だ」と付け加えた。
DEEPXはこうした量産成果を踏まえ、今年の売上目標を600億ウォンと提示した。あわせて来年の黒字転換を目標としている。
DEEPX以外にも国内スタートアップはコンピュテックスをグローバル市場進出の足場として活用している。INNOVEX韓国館にはXRコンテンツ・スタートアップのマングローブとデジタル・メンタルヘルスケア企業のビーウェーブなどが参加し、海外のバイヤーと投資家に会った。
業界では、AI競争がデータセンターを越えて実際の産業現場へ拡散するにつれ、メモリーとパッケージング装置、ディスプレイ、AI半導体はもちろん、多様な技術系スタートアップにも新たな機会が開かれていると見ている。コンピュテックスのようなグローバルサプライチェーンの舞台で韓国企業の役割も一段と大きくなるとの見方が出ている。