「ニュートッキを装うなりすましサイトに注意してほしい。」
最近、ある不法ウェブトゥーンサイトに掲載された告知文である。ここでウェブトゥーンを開くと、原作プラットフォームであるNAVER WEBTOONの「不法なキャプチャおよび流布は犯罪行為」という警告文言が画面に表示された。しかしその下には、別の「ニュートッキ」サイトのロゴとともに「この画像が見えたら無断で盗用した亜流サイト」「わがサイトで1日早く見られる」という文言が並んでいた。
政府が先月11日から不法ウェブトゥーンサイトの緊急遮断制度を施行したが、依然として不法サイトが横行していることが明らかになった。最大の不法ウェブトゥーンサイトだったニュートッキが閉鎖を宣言し、市場正常化への期待が高まったが、逆に「本物のニュートッキ」を主張する後継サイトが生まれ、利用者の争奪戦まで起きている。
1日、業界によると、ニュートッキの名前を使用したり後継者を自任する不法ウェブトゥーンサイトが少なくとも4カ所以上運営中である。これらのサイトはいずれもアドレス名やホームページのロゴなどにニュートッキの名称を掲げている。一部サイトは「ニュートッキを装うサイトに注意してほしい」という告知まで掲載し、自分たちが元祖だと主張している。
こうした状況は政府が不法ウェブトゥーンサイトの遮断を強化し始めてから起きた。2月の著作権法改正により、政府は不法サイトを優先遮断できる緊急遮断・接続遮断制度を導入した。従来は放送通信審議委員会（韓国の審議機関）の審議・議決を経る必要があり、遮断まで最大数カ月かかったが、今は不法複製を摘発し次第、即時に遮断できるようになった。
先月11日からの制度施行が予告されると、ニュートッキと連係サイトは3月27日に先制的にサービス終了を宣言した。一部では主要不法サイトが相次いで閉鎖され、ウェブトゥーンの不法流通も減少するとの期待が出た。
しかし予想は外れた。ニュートッキの名前を掲げたAサイトは既存ニュートッキ閉鎖の翌日である4月28日に開設され、Bサイトも先月初めにサービスを開始した。利用者数も急速に増え、Aサイトの最大同時接続者数は20万人に達することが分かった。
両者の競争も激しくなっている。Aサイトは翻訳を担当する「訳者」と編集を担当する「植字（レタリング）担当」を募集し、百貨店商品券30万ウォンを支給するとの公告を掲載した。Bサイトはサイトリンクを共有して訪問者を流入させると1ウォンずつ積み立てる招待システムを運営している。この日現在、最も多くリンクを共有した利用者は5万人以上の訪問者を呼び込んだことが判明した。
後続サイトが急速に勢力を伸ばす中、緊急遮断制度が十分に機能していないとの指摘も出ている。文化体育観光部（韓国文化省）は制度施行初日の先月11日、ニュートッキをはじめ34サイトに緊急遮断命令を下した。だが運営者は既存アドレスが遮断されると、末尾に数字を付けた新ドメインを開設する方式で取り締まりを回避している。このため、ニュートッキを標榜したサイト以外にも数十の不法ウェブトゥーンサイトが依然として運営中である。
とりわけアドレスが変わってもテレグラムを通じて新アドレスをリアルタイムで共有し、利用者を維持している。この日現在、AサイトとBサイトのテレグラムチャンネル加入者はそれぞれ4万6000人、7万人に達する。また、グーグルなどのポータルでは不法ウェブトゥーンサイトの検索結果がそのまま露出しており、検索だけでも接続可能な状況である。
業界では、こうした状況が続けば被害規模がさらに拡大すると懸念している。韓国コンテンツ振興院の「2024ウェブトゥーン産業実態調査」によると、2023年のウェブトゥーン不法複製による被害額は4465億ウォンで、前年の3932億ウォンより13.6%増加した。2024年時点でニュートッキ1カ所による被害額だけで約400億ウォンに達する。
業界関係者は「不法サイトはコンテンツ配信ネットワーク（CDN）や海外サーバー、ドメインを素早く切り替えながら再登場してきた経緯があるため、接続遮断だけでは限界がある状況だ」と述べ、「運営組織の検挙とCDN・ホスティング事業者の協力、国際共助、犯罪収益の還収、常習侵害に対する処罰強化を併せて進めてこそ、類似事例の再発を防げる」と語った。