6・3地方選挙を前に、釜山市長候補のゲーム産業関連公約の実効性が乏しいとの指摘が出ている。毎年釜山で開かれる韓国最大のゲーム展示会ジスター（G-STAR）が来場者減少や参加企業の離脱などで危機に直面しているにもかかわらず、候補者は一過性の公約を掲げるにとどまっているためだ。ゲーム業界では「釜山がジスターをまるで捕まえた魚のように見なしており、関心と支援が著しく不足している状況だ」と口をそろえた。
30日中央選挙管理委員会に提出された公約集によると、チョン・ジェス共に民主黨釜山市長候補は「高付加価値サービス業（ゲーム・コンテンツ・MICE）を軸に戦略産業エコシステムを構築する」とし、eスポーツ振興財団の釜山誘致を公約に掲げた。
eスポーツ振興財団はeスポーツ大会の開催と国際交流、選手育成、産業の調査・研究などを担う機関であり、チョン候補はこれを通じて釜山をeスポーツ産業の拠点として育成する構想だ。
しかし業界では実効性に疑問を呈している。eスポーツ産業は大会運営・中継・選手団を網羅するエコシステムの構築が不可欠なだけに、国内主要eスポーツリーグと大会の大半はソウルで開かれる。さらに釜山を本拠とするクラブBNKフィアエックスも実際にはソウルで試合を行っている。このような状況で財団の誘致だけで地域のeスポーツ産業エコシステムを整えるのは容易ではないとの見方だ。
さらにeスポーツ振興財団の設置は、昨年の大統領選当時に民主党釜山市党選挙対策委員会が掲げた公約を繰り返したに過ぎない。業界が期待したゲーム産業育成策やジスター競争力強化対策、ゲーム企業誘致戦略などは公約集に盛り込まれなかった。
パク・ヒョンジュン国民の力釜山市長候補はゲーム関連公約として、プサンジング（釜山鎮区）地域にeスポーツ全国大会を誘致すると明らかにした。この公約はリーグ・オブ・レジェンド（LoL）大会の誘致を念頭に置いたものとされる。ただしLoLの主要大会は開発会社ライアットゲームズが地域巡回方式で開催地を選定するため、自治体の意思だけで実現するのは難しい。また大会が開催されても、地域のゲーム産業エコシステム構築に直結する可能性は高くない。
業界では、このように候補者がeスポーツイベントの誘致に集中する一方で、釜山のゲーム産業の核心懸案であるジスターの競争力強化策は見当たらないと指摘する。ジスターは釜山を代表するイベントであり韓国最大のゲーム展示会で、2028年まで釜山開催が確定している。釜山市によると、ジスター2023の経済波及効果だけで実に3036億ウォンに達する。
しかしジスターの競争力は以前のようではないとの評価が出ている。昨年の来場者数は20万2000人で、前年より1万人以上減少した。主要ゲーム会社の離脱も続き、昨年のイベントには2024年のメインスポンサーを務めたネクソンが不参加で、Pearl Abyssも参加しなかった。
ゲーム業界関係者は「今年もメインスポンサーを務めようとする企業を見つけるのは容易ではない雰囲気だ」とし、「釜山市がジスターを通じて得る経済効果は大きいのに、当のイベントの競争力強化に向けた意思は見られない」と述べた。
こうした状況は過去の選挙とも対照的で、残念さを誘う。2014年の地方選挙当時、オ・ゴドン候補は「ゲーム産業振興8大公約」を発表し、ジスターの地位強化、ゲームコンテンツ産業団地の造成、100億ウォン規模のゲームコンテンツ投資ファンド造成などを掲げたことがある。
一部では、このような無関心が続く場合、ジスターがアニメーション・ゲームイベントAGF（Anime X Game Festival）に主導権を明け渡す恐れがあるとの懸念も出ている。AGFは昨年10万518人の来場者を記録し、前年対比約40%成長した。
ゲーム業界関係者は「花火祭りやコンサートにはシャトルバスを支援しながら、ジスターには別段の支援策がないのは理解しがたい」と語った。
パク・ヒョンジュン候補キャンプ関係者は「ジスターを主催する韓国ゲーム産業協会と参加企業が費用負担、来場者減少などの問題を提起している点を認識している」とし、「ジスターの助けとなり得る関連産業の拡張策などを内部で検討している」と述べた。