「ハッキングは韓国だけの問題ではない。ただし韓国企業が他国企業に比べサイバーセキュリティやITに投じる予算規模は大きくない。」
ラフル・クマ IBMコンサルティング通信・メディア産業総括副社長は18日、ソウル・ヨイドドンの韓国IBMオフィスでChosunBizと会い「人工知能（AI）の進化は企業がハッキングにより多くさらされることを意味する」と述べ、こう語った。
「通信事業者は、ハッカーがどのような先進技術で企業網に侵入してくるのかに先手で対応すべきだ」とし、「最近のハッカーはエージェンティックAI（自律的に判断し複雑な問題を解決するAI）を活用して攻撃している」と付け加えた。
クマ副社長はIBMコンサルティングでテレコム・メディア産業を統括するグローバル責任者だ。世界の通信事業者（CSP）を対象にデジタル転換戦略、事業機会の発掘、産業別ソリューションの開発および実行を主導している。通信産業に関する23年以上のコンサルティング経験を持つクマ副社長は、世界の主要通信事業者とともにデジタル転換、収益創出および請求プロセスの革新、オムニチャネル戦略プロジェクトを遂行している。現在はテレコム産業分野の生成型AI戦略を主導しており、IBM内部で最高水準の産業専門性を意味する「インダストリーダイヤモンド」バッジを保有している。以下はクマ副社長との一問一答である。
―韓国の通信3社がAX（AI転換）プラットフォーム企業へ生まれ変わると宣言した。
「AIという技術自体が非常に強力だ。通信事業者は長年にわたりサービス提供者としての役割を担い、技術をうまく活用することに特化してきた。社内でもAI導入を迅速に進めている。韓国の通信事業者の差別的な潜在力は、データセンターを直接運営している点だ。世界の通信事業者の中にはデータセンターが本国にない場合もある。AI主権はデータ、インフラ、セキュリティを包括する。本国にデータセンターを確保したからといってAI主権を確保したと言えるわけではないが、これを重視する政府や規制当局との協業で有利であることは事実だ。」
―世界の通信市場をAIがどのように変化させているか。
「IBMが世界の通信事業者の最高経営責任者（CEO）を対象に実施した調査で、80%がAIは通信産業を揺さぶり、この過程で本業である通信以外の部門で成長が実現すると答えた。通信事業者がAIで収益を上げられる分野は大きく△コンシューマー△ネットワーク△企業部門だ。コンシューマーの側面では通信事業者は顧客がコミュニケーションした固有のデータを持っている。そのデータを活用すれば販売方式、パーソナライゼーション、新製品投入で顧客をよく理解できる。ネットワークは通信事業者の最大の資産だ。現在は通信事業者が手作業でドメインの問題を解決しているが、AIを活用すればネットワーク側で問題が生じた際に原因を迅速に把握し解決できる。最後に、自社であれ顧客企業向けであれAIを導入すれば運用効率性が大きく向上し収益を得るだろう。」
―AX転換で重要な点は何か。
「AIは非常に変革的な技術だ。うまく活用すれば効率性を最大化し成長潜在力を引き上げてくれる。しかし重要な点は、AIを導入する際に部分的に導入するのではなく、プラットフォーム、セキュリティ、企業文化など全社的にAIを推進すべきだということだ。」
―IBMもAI転換で成果があるか。
「2023年、アービンド・クリシュナIBM CEOは2年間でAIで20億（約2兆9442億）ドルの収益を上げようと言った。当初の目標は非常に大きかった。これは結局、AIを優先的に考え既存の事業方式を変えようという意味だった。IBMはAI転換で2年以内に35億ドル（5兆1523億ウォン）、3年以内に45億ドル（6兆6244億ウォン）の収益を上げた。」
―通信事業者が限られた内需市場で収益を上げるのは難しく見える。
「通信は最も挑戦的な状況に直面した産業の一つだ。サービス、通話品質、価格、将来機能の側面で競争しているが、通信事業者間の差別点は大きくない。通信事業者が成長する方法は、マージンを増やすか収益を増やしてこれを再投資する方法だ。AIはより安いコストで業務を可能にする。技術を活用して低コストでマージンを最大化する構造に進むべきだ。収益の側面でもまだ余地がある。IBMが中小企業を対象に調査した結果、彼らは自前のITやセキュリティ人材とシステムが不足しており、投資対効果が確実であれば通信事業者に統合AIソリューションやセキュリティを任せる用意があると答えた。通信事業者が皮肉にもまだ顧客のニーズ（要求）を理解できていないようだ。中小企業の弱点を把握し、彼らのニーズを満たすべきだ。」
―宇宙ベースの非地上網が通信事業者の地上網を代替するのか。
「非地上網との競争は消費者にとって非常に良いことだ。地上網は僻地のような場所で接続が切れる限界があった。しかし非地上網はどこでも接続を可能にしてくれる。最後のパズルが完成した格好だ。現在は通信事業者が非地上網を直接構築するより外注で協業している。もちろん一部の国では非地上網に許可を出し、非地上網運営企業が直接通信事業者を設立することもあり得る。非地上網と地上網は競争と協力を併存できる。ただし現時点では許認可、主権、レイテンシーの問題が解決される必要がある。」