「本当にゲームのキャラクターになったようだ。」
21日午後2時ごろソウル城東区PUBGソンス。大学生の姓キムの人物（23）は「インサークルチャレンジ」の体験を終え、息を整えながらこう語った。インサークルチャレンジは、後方から迫る壁状の磁場（セーフゾーン外のダメージエリア）を避け、障害物を越えてアイテムを獲得し、フィニッシュラインまで走る体験型コンテンツである。ヘルメットとバッグを着用した参加者が身をかがめたり方向を変えたりしながら区間を素早く通過した。キムは「ゲームで磁場を避けて走り回る感覚がそのままだ」と述べた。
体験エリアから数歩移動すると、直径13メートル、高さ6.5メートル規模の巨大エアドームが視界を埋めた。まるでソンスドンのど真ん中にゲーム内の磁場が広がったかのような雰囲気を演出した。
KraftonとKIAはバトルグラウンドモバイル8周年を迎え、この日からソンスドンに体験型ポップアップ空間を設けた。「PUBGソンス」と「KIAアンプラグド・グラウンド」の2つの空間をバトルグラウンドの世界観で装飾し、来場者が実際にゲームの中に入ったような体験ができるよう構成した。2つの空間はそれぞれ異なるコンセプトで作られており、来場者は空間を行き来しながら多様なミッションを遂行できる。
KIAアンプラグド・グラウンドは、実際のゲームプレーの流れのように動線を構成した点が特徴だ。来場者は「パラシュート着地→アイテムのファーミング→車両移動→戦闘」の順に空間を体験できる。着地体験では、パラシュートが付いたミニ自動車をセーフゾーン内に投げ入れなければならなかった。続くアイテムファーミングエリアでは、EV4車両の周辺各所に隠されたゲームアイテムの模型を探す方式で体験が進んだ。参加者は車両のドアを開けて内部を確認し、トランクを探ったり座席の隙間まで確認したりしてアイテムを見つけた。
一角ではエランゲルのマップを縮小したように作られたミニサーキット上を、EV4のRCカー2台が高速で疾走した。参加者はコントローラーを握りしめたまま急カーブ区間を回り、車両がコースを外れたり壁にぶつかるたびにため息が漏れた。最後のレーザーバトルゾーンでは、EV3車両の周辺に配置された標的を撃ち抜く射撃体験が行われた。参加者はレーザーガンを手に標的へ連続で射撃した。参加者のすぐ下に置かれたタブレット画面と背面に配置されたスクリーンには、リアルタイムのスコアが反映された。現場スタッフは「レーシングとレーザーバトルのいずれも、リアルタイム基準で5位以内に入るたびに現場でポスターを進呈する」と説明した。
PUBGソンスは、ゲーム内の磁場を現実に移したような雰囲気だった。バトルグラウンドモバイルの3レベルヘルメット、いわゆる「サムトゥク」を被ったキャラクター「トゥクマン」が入口で来場者を出迎え、その奥にブルーゾーンのエアドームが一望できた。利用客はボールプールで満たされたドーム内部を自由に歩き回り、記念写真を撮った。すぐ隣のインサークルチャレンジでは、参加者が後方から迫る壁状の磁場を避けて障害物を越え、走りながら限定区間を通過した。
今回のポップアップでは、体験を終えるたびにスタンプを受け取ることができる。2つの空間で合計8個のスタンプを集めると、1日100個限定でサバイバルキットを入手できる。キットには、バトルグラウンドのシンボル模様のバンドやコンパス、カラビナ、手帳、ペンなどが入った。バトルグラウンドモバイルを初期のリリース時から楽しんできたという大学生のアン・ソンビン（23）は「毎年ポップアップ会場を訪れているが、イベントとグッズがだんだん多様化している」とし、「ゲームを実際の空間で体験する感覚なので、さらに面白い」と語った。
会場には一般来場者の足も続いた。エアドームなどのフォトスポットやRCカーのレーシング、レーザー射撃など体験型コンテンツが多く、ゲームに詳しくない人でも気軽に参加できるよう構成されているとの評価だ。今回のポップアップは25日までの5日間運営される。
Kraftonの関係者は「今回のポップアップは、バトルグラウンドモバイルの核心プレー体験を、ソンスという実空間で新たに楽しめるよう企画した」と述べ、「KIAとの協業を通じ、ゲーム内の戦場と移動、戦闘要素を現実空間へ拡張し、没入型のブランド体験を提供する」と語った。