韓国を訪れた中国人観光客が自国のメッセンジャー「ウィーチャット（WeChat）」を通じてカカオTなどのタクシー配車サービスを利用する場合、国内アプリより高い料金が表示されたり、プレミアム車両中心でサービスが提供されたりすることが分かった。プラットフォーム連携の過程で追加手数料が上乗せされるうえ、一部の低価格サービスの利用が制限され、外国人観光客の立場では価格差別と受け止められかねないとの指摘が出ている。
11日業界によると、ウィーチャットは別途アプリをインストールせずともカカオTとUberのサービスを利用できるアプリ内アプリ（App in App）形態の「ミニアプリ」と「旅行サービス」を提供している。国内アプリの場合は本人認証とカード登録の問題で外国人が利用しにくいが、ウィーチャットは別途の認証なしに自国語検索とウィーチャットペイ決済が可能だ。こうした利便性から、中国人観光客の間ではウィーチャットを通じてタクシーを呼ぶのが一般的である。
問題は、同一時間帯と目的地でもウィーチャットを経由するとより高い料金が設定される点である。8日午前10時ごろ、ソウル中区コリアナホテルから東大門デザインプラザ（DDP）までの区間料金を照会した結果、カカオブラックはカカオTアプリでは2万4800ウォンと表示された。これに対しウィーチャット旅行サービスでは3万400ウォンとなり、約23%高かった。
時間帯と目的地を変えても価格差は同様だった。7日午後10時20分ごろ、コリアナホテルからカンナム駅までの区間を照会した結果、カカオブラックはカカオTアプリでは6万ウォンと表示されたが、ウィーチャット旅行サービスでは6万9700ウォンで約16%高く示された。
業界では、こうした価格差は国内のタクシー料金に加え、為替・決済手数料、プラットフォーム提携費用などローミングサービス利用料が追加されるためだと説明する。カカオモビリティー関係者は「ローミングサービス利用料は各海外アプリ運営社のポリシーによって異なる」と述べた。
Uberでも同様の現象が確認された。7日、同一区間基準でUberプレミア・バンはUberアプリで直接呼び出すと3万7400ウォンだったが、ウィーチャット旅行サービスでは6万400ウォンと表示された。ただしUber側は、この金額は実際の決済料金ではなく、旅行サービス段階で表示される予想料金だと説明した。
Uber関係者は「旅行サービスのタブでは自社での呼び出しが不可能で、ミニアプリに移動して最終料金を確認できる」とし、「ミニアプリはUberアプリと同一のアルゴリズムを使用しているため、海外利用者に別途でより高い料金を課す構造ではない」と述べた。
価格差だけでなく、利用可能な車種自体が限定的だという点も問題視される。安価な一般タクシーの代わりに高価格のプレミアム車両の呼び出しを事実上強いられているとの指摘だ。実際に7日午後10時ごろ、ウィーチャットのミニアプリでカカオタクシーを呼び出した結果、一般タクシーとブルーパートナーズのオプションはまったく表示されず、ブラック・ベンティなどのプレミアムサービスのみが露出した。
カカオモビリティー関係者はこれについて「サービス品質が一定水準保証され、自動配車方式で運営されるブルー・ベンティ・ブラックなどプレミアムタクシー中心で運営中だ」とし「近くに配車可能なタクシーがある場合にのみ表示される」と説明した。
専門家は、このような方針は外国人観光客の立場では価格差別として受け止められ得ると指摘する。チョン・ランス漢陽大観光学部兼任教授は「プラットフォーム連携の過程で手数料が発生せざるを得ない構造だ」としつつも「観光客の立場では内国人と外国人を差別するように見える可能性があり、旅行をためらわせる要因になり得る」と語った。