アップルがカメラ搭載エアポッズ開発 Siri刷新でAI機器巻き返し狙う

アップルが人工知能（AI）機能を強化した次世代ワイヤレスイヤホンを開発している。左右のイヤーバッドに小型カメラを内蔵し、音声アシスタント「Siri」が利用者の周辺環境を認識する方式である。

ブルームバーグ通信は7日（現地時間）、アップルがカメラ搭載エアポッズを量産前段階に近い設計検証プロセスで試験中だと報じた。カメラは写真や動画を撮影する目的ではなく、低解像度の視覚情報に基づきAIが利用者の質問に答えるのを支援する役割を担う。

例えば、利用者が食材を見ながらレシピを尋ねたり、道を歩きながら建物を指して経路案内を求めると、Siriが周辺の物体を認識して回答するという具合だ。アップルは視覚情報が外部へ送信される際にLEDインジケーターが点灯するようにして、プライバシー侵害への懸念を和らげる仕組みも組み込む計画である。

発売は当初今年上半期が取り沙汰されていたが、Siriの刷新作業が遅れ、先送りになったと伝えられている。新SiriはグーグルのGemini技術を活用し、9月に公開される予定だ。アップルはiOS 27で外部AIモデルの選択肢を広げる方策も進めている。

カメラ搭載エアポッズは、Meta（メタ）のスマートグラスやOpenAIのAI端末開発の動きに対抗する、アップル初のウェアラブルAIの勝負手と解釈される。アップルはスマートグラスとカメラ内蔵ペンダントも準備しているが、商用化の時期はエアポッズより遅れる見通しだ。

9月にアップルの最高経営者に就任するジョン・ターナスは、最近の社内行事で「われわれは再び世界を変える」と発言したとされる。ハードウエアの強みを前面に出してきたアップルがAI機器市場で出遅れたとの評価を覆せるかが注目される。