国内外の大規模な違法ウェブトゥーンサイトの閉鎖と政府の遮断強化措置が重なり、主要ウェブトゥーンプラットフォームの新規アプリインストール件数が最大77%急増したことが分かった。違法流通の遮断が実際の売上増につながり得るという点で、成長鈍化を経験しているウェブトゥーン業界の業績回復への期待も高まっている。
4日モバイルインデックスによると、先月27日から5月1日の間に主要ウェブトゥーンアプリの新規インストール件数が一斉に急増した。NAVER WEBTOONの日次新規インストール件数は平均1万5537件で、直前週（4月20日〜4月26日）の1万1853件に比べ約31%増加した。特に4月29日には1万6421件を記録し、4月中の最高値となった。
同期間にカカオページも新規インストール件数が日平均4119件から7305件へと約77%増え、4月27日には9150件で月中最高値を記録した。リディも同期間に3868件から6186件へと約60%増加した。
このような現象は最近、違法ウェブトゥーン流通の遮断措置が相次ぎ本格化したことによるものとみられる。文化体育観光部は著作権法改正に基づき11日から「違法サイト緊急遮断・接続遮断制度」を施行し、別途の審議手続きなしに違法サイトを即時遮断することにした。こうした知らせを受け、先月27日に国内最大の違法サイト「ニュートッキ」と関連サイトが自主閉鎖を宣言した。ニュートッキの2024年基準の年間閲覧数だけで約43億回に達する。
同時期に海外の違法サイト閉鎖も相次いだ。ウェブトゥーンプラットフォーム各社と著作権海外振興協会は、スペイン語圏の大型違法ウェブトゥーンサイト「トゥマンガオンライン（TuMangaOnline）」を閉鎖した。同サイトは2025年3月の1カ月だけで約8600万件の訪問を記録した大型の違法流通窓口で、業界は数年間で数百億ウォン台の被害が発生したとみている。
業界は今回の措置で成長鈍化から脱し、売上回復につながると期待している。NAVER WEBTOON（ウェブトゥーンエンターテインメント）の昨年4四半期の売上は3億3069万ドル（約4860億ウォン）で、前年同期比6.3%減少した。また月間アクティブ利用者（MAU）は、韓国が2400万人で11.1%減少し、米国・欧州・東南アジアなどその他地域も1億1000万人で8.4%下落するなど、成長鈍化という課題を抱えている。
注目すべき点は、違法流通の遮断が売上上昇につながるということだ。NAVER WEBTOONが1四半期に主要作品10本を対象に違法複製の遅延有無による決済額を比較した結果、新規有料話が24時間以内に違法流通しなかった週の決済額が平均23%増加したことが分かった。違法サイトを利用していた読者が最新話を閲読するために再び公式プラットフォームに戻り、支出したという分析だ。
ウェブトゥーン業界関係者は「違法流通で離脱していたユーザーが公式プラットフォームに復帰すれば、利用者の増加と売上にも肯定的な効果が現れ、業界全体で善循環の構造につながり得る」と語った。