サムスン電子が年末の定期人事期ではなく5月にTVの司令塔である映像ディスプレー（VD）事業部長を電撃交代し、TV事業の大規模な再編を予告した。これまでVD事業部長はTV技術に通じた開発者出身が務めてきた。しかしグーグル出身のマーケティング専門家であるイ・ウォンジン社長が新任事業部長に就任し、今後サムスン電子のTV事業が完全に再編されるとの観測が出ている。
4日、業界によるとサムスン電子がヨン・ソグ社長を交代する最大の理由は、昨年4四半期、今年1四半期の業績発表以降、従来のやり方では収益性の改善が不可能だという事業支援室の戦略的判断が働いたためとされる。マーケティング、サービスなどに精通したイ・ウォンジン社長を新たな司令塔に据えたのも、サムスン電子のTV事業の宿痾だった高コスト・低収益の問題を解決する意思だという解釈である。
◇ 予見されたTV事業の効率化… 中国に対抗する手段がない
サムスン電子がTV事業を大幅に改編するとのシグナルは、すでに昨年3四半期から実施された経営診断で捉えられていた。当時、事業支援TF（現事業支援室）はVD事業部の各組織を対象に、事業現況と改善方向を盛り込んだ資料の提出を受け、これを基に事業別のコスト構造、事業妥当性、競争状況などを点検した経緯がある。
サムスン電子は昨年ベースで20年連続で世界TV市場の1位を維持しているが、問題は「稼げる1位」ではない点である。昨年からサムスン電子のTV事業は、辛うじて黒字を出す事業部から大規模赤字を出す事業部へと変わった。昨年4四半期のTV事業は6000億ウォン台の赤字を記録したと推定され、今年1四半期もようやく赤字を免れたとされる。
最大の問題は、中国の新興強豪に対抗する手段がほとんどない点である。昨年1四半期の出荷量ベースのグローバルTVシェアはサムスン電子19.2%、TCL13.7%、ハイセンス11.9%、LGエレクトロニクス10.7%と集計され、同期間のプレミアムTV市場でハイセンス・TCLの合算シェアは39%まで上昇した一方、サムスン電子のシェアは39%から28%へ低下したことが判明した。プレミアム中心のTV事業戦略さえも揺らぎ始めたという意味である。
サムスンに通じた関係者は「昨年の経営診断で提起されたサムスン電子のTV事業の最大の問題は、コスト構造がもはや持続不可能だという判断だった」とし「製品・ラインアップ別の収益性、マーケティング費、営業費、在庫・物流負担、低収益製品群の存続可否など総合的側面で改めるべき点が多い」と説明した。
◇ イ・ウォンジン起用はサムスンのTV事業のパラダイム転換
リーダーシップの側面でも、サムスンのTV事業の伝統と断絶を宣言したとの評価が出ている。サムスン電子は過去、完成品事業のリーダーとしてTV技術に通じた経営人を任命してきたが、今回の人事を通じて従来とは完全に異なる方向性を示した。イ・ウォンジン社長は韓国アドビ、グーグルを経て2014年にサムスン電子に合流したマーケティング・プラットフォームサービスの専門家とみなされている。
過去にサムスン電子のTV事業のトップは、TV技術に関する専門性を土台にサムスンTVの画質、技術的優位と差別点を強調してきた。国内TVメーカーの関係者は「マーケティング専門家であるイ・ウォンジン社長を新たな司令塔に任命したのは、TCL、ハイセンスなど中国家電メーカーと比べて完全に先行できるハードウエア技術の不在を間接的に認めた格好だ」と説明した。
サムスン内部では李在鎔（イ・ジェヨン）会長をはじめとする中核経営陣が、イ・ウォンジン社長の持つプラットフォーム基盤のコンテンツ、サービス分野の専門性を高く評価したとの分析も出ている。従来のサムスン電子のTV事業の基調が「より多くのTVを販売する」という戦略だったとすれば、今は「TVを通じてより多くの利益を追求する」というパラダイム転換が進んでいるという説明である。
ノ・テムンDX部門長（社長）の経営哲学がサムスン電子の完成品事業全般に強く作用し始めたことも今回の人事の核心である。モバイルの専門家であるノ・テムン社長はDX部門長就任以降、TV、家電分野に直接的に影響力を行使するよりも各事業部長の力量に委ねてきた。サムスン電子合流以降、ノ・テムン社長とともに無線事業部でサービス部門を総括した経緯のあるイ・ウォンジン社長をVD事業部長に任命したのは、既存のモバイル事業部の強みとされる人工知能（AI）やユーザー体験などサービス中心の競争力をさらに強化する意思と解釈される。