ソウルで通信販売店を運営するA氏は、KTとKTスカイライフの有線（インターネット・IPTV）商品の営業方針のためにため息をついた。KTの有線加入者をKTスカイライフに移すと手数料が減り、逆にKTスカイライフの有線加入者をKTに誘致すると手数料の支給対象から外れる構造だったためだ。A氏は「親会社のKTと子会社のKTスカイライフの利用者同士が移動できないよう互いに遮っているのではないか」とし、「両社の加入者について営業をするなというのと同じ措置だ」と嘆いた。
KTとKTスカイライフが、有線インターネット・IPTV加入者を互いに誘致する場合、流通網の手数料を減らしたり支給対象から除外する方針を運用していたことが確認された。KTグループ内の系列会社間で顧客移動を営業網の段階で制限する効果が生じ、消費者の選択権を侵害し、競争を弱めるとの指摘が出ている。
30日ChosunBizの取材を総合すると、KTは自社の有線商品に移った加入者のうちKTスカイライフから乗り換えた顧客を手数料支給対象から除外するという指針を全国の代理店に下ろした。KT代理店は下位の営業組織である販売店（通信3社すべてを取り扱う）にこの方針を共有した。
有線インターネット・IPTV市場では、販売店の手数料が消費者のベネフィットと直結する。業界によると、販売店が他社の有線加入者を1人誘致すると、通常40万〜60万ウォン前後の手数料を受け取る。この資金は顧客に提供する現金性のペイバックや贈呈品の原資として使われる。KTとKTスカイライフ間の移動顧客に対する手数料が減れば、消費者が受けられるベネフィットもともに減らざるを得ない。
◇ KT文書に「スカイライフ転換件は除外」…ワンストップ転換も外れる
ChosunBizが入手したKTの有線営業方針文書には、KTスカイライフ転換件が手数料支給除外対象として明記されている。「有無線結合基本運営ガイド」と「有線基本運営ガイド」にはそれぞれ「Skylife単品転換件」「skylife単品転換件」が手数料支給除外対象として記されていた。文書には「警告：本社方針の恣意的調整厳禁」という文言も含まれた。
KTの「インターネット・ワンストップ転換活性化方針」文書でも同じ構造が確認された。この文書はワンストップ転換の対象事業者としてSKテレコム・SKブロードバンド・LG U+・LGハロービジョン・ディライブ・CMBを指摘し、除外対象には「Skylife/HCN」を別途明示した。競合他社の転換顧客は支援対象に含めつつ、KT系列のKTスカイライフとHCNの転換件は方針対象から外した。
インターネットのワンストップ転換は、利用者が既存事業者の解約手続きを別途踏まなくても、新規事業者を通じて解約と加入を一度に処理できるようにした制度だ。この手続きが支援されない場合、KTとKTスカイライフの有線加入者間の移動は、他の事業者へ移るときより煩雑にならざるを得ない。
業界の一部では、高価格帯商品中心のKTから、相対的に低価格の商品を販売するKTスカイライフへ顧客が移動するのを防ぐ装置ではないかとの疑念を提起する。両社が同じKTグループの系列会社である点から、系列内の価格競争を減らす効果が生じるということだ。100Mbpsインターネットと基本型IPTVの結合を基準にすると、KTスカイライフはKT本社の商品より月4000〜1万2000ウォンほど安い。
◇ スカイライフもKT顧客比率が高いと手数料で不利益
KTスカイライフは、自社に移動した有線加入者のうち、KTから乗り換えた顧客比率が一定水準を超えない場合に「営業成長手数料」を支給する方針を実施中であることが把握された。
KTスカイライフが代理店に支給する営業成長手数料は、KTから乗り換えた有線顧客比率が7%以下であれば件当たり最大1万5000ウォン、7〜12%であれば件当たり最大1万3000ウォンを支給する方式だ。KT顧客比率が12%を超えると、当該手数料を受け取るのが難しくなる。
例えば、1カ月の間に特定の代理店が有線加入者500人を誘致したとき、KTから乗り換えた顧客が60人を超えなければ650万ウォン、35人を超えなければ750万ウォンの手数料を受け取ることができる。逆にKT顧客の流入比重が基準を超えると、代理店の立場では数百万ウォン相当の手数料を逃す可能性がある。代理店は自社で営業もするが、複数の下位販売店から加入者を誘致するため、1カ月に誘致する加入者規模は数十人から多い場合は数百人水準とされる。
このため、KTスカイライフ本社の指針を受けた一部の代理店は、販売店に「KTの有線顧客を1人誘致すると支給手数料から10万ウォンを差し引く」といった形に変形した方針を伝えたとされる。業界関係者は「方針施行後、KTのIPTV顧客がKTスカイライフに移るのを防ぐ効果があるのは明らかだ」と述べた。
結果的に、KTとKTスカイライフの間の顧客移動が流通網の段階で制限される格好だ。通信業界では「親会社と子会社の間で顧客の奪い合い競争をしないという意図が反映された方針ではないか」という批判も出ている。
◇ 消費者の選択権制限を巡る論争…公正取引法違反の余地も
KTとKTスカイライフが流通網の手数料方針を通じて系列会社間の顧客移動を事実上制限したのであれば、公正取引法上の不当な共同行為や取引上の地位濫用の論争につながり得るとの解釈も出ている。販売店に手数料の差し引きなどの不利益を与え、特定顧客の誘致を抑制したとみる余地があるためだ。
電気通信事業法上の論争もある。正当な事由なくサービス加入を制限したり、経済的利益を利用者別に不当に差別提供する行為は禁止される。手数料の差等支給が贈呈品やペイバックの縮小につながる場合、KTとKTスカイライフの顧客が互いに移動する際に受けられるベネフィットが減る分、消費者差別の問題に発展し得る。
シン・ヒョンドゥ韓国消費者協会代表は「KTとKTスカイライフが別法人だとしても、流通網で両社間の顧客移動を事実上遮る構造が作られたのであれば、消費者の選択権侵害の論争は避けにくい」とし、「手数料方針が顧客ベネフィットの縮小につながるのかも精査する必要がある」と述べた。