「（ジョン・ターナス上級副社長は）製品の未来を最もよく理解している人物だ。」（ティム・クック現アップルCEO）
ジョン・ターナス（John Ternus・51）アップルのハードウェアエンジニアリング上級副社長が9月から新たな最高経営責任者（CEO）として同社を率いることになった。ターナスは、史上最も人気のある消費財を発明したアップル共同創業者スティーブ・ジョブズ、アイフォーンで莫大な収益を生みアップルを世界で最も価値ある企業へ押し上げたティム・クックCEOの後継となる。専門家は、アップルがターナス上級副社長を次世代リーダーに指名したことは、安定よりもジョブズ時代のような革新を通じて技術中心の企業へ回帰するという宣言に等しいと分析する。
フォレスターの上級アナリスト、ディパンジャン・チャタジーはターナス上級副社長について「ハードウェアエンジニア出身であり、（アップルが）製品をインテリジェントな体験のための基盤プラットフォームとして再定義しようとする一方で、物理的製品でも差別化を追求することを示唆する」と述べた。
◇ アップルの全製品を把握…「エアポッド、マック、アイパッド、アイフォーン、ビジョンプロまで」
ターナス上級副社長はアップルで25年間勤務した。米国ペンシルベニア大学で機械工学を専攻し、卒業プロジェクトでは四肢まひ患者が頭の動きで操作できるロボットアームを設計したと伝えられる。アップル入社前はバーチャル・リサーチ・システムズ（VRS）で機械エンジニアとして働いた。バーチャル・リサーチ・システムズは1980〜1990年代の初期仮想現実（VR）ブームを牽引し、VRヘッドセットと没入型技術を開発した企業だ。同社での経験により、ターナス上級副社長は最先端ディスプレー技術と仮想現実インターフェースに触れ、その後のアップル・ビジョンプロのような製品開発に資産となった。
彼は2001年にアップルのプロダクトデザインチームに合流した。当時スティーブ・ジョブズが会社に復帰し、アイマックが会社を復活させ、アップルは業界全体を再定義する製品群の投入準備を進めていた。プロダクトデザインチームで比較的新入りだったターナス上級副社長は、当初はMac用外付けモニターの開発を担当した。その後2013年にハードウェアエンジニアリング副社長に昇進し、エアポッド、マック、アイパッドの開発を統括した。2020年にはハードウェア部門を担当していたダン・リッチオ上級副社長が直接所管していたアイフォーンのハードウェアエンジニアリングまで任され、職務領域が拡大した。リッチオ上級副社長が2021年1月にアップル・ビジョンプロのプロジェクトに集中するため辞任すると、ターナスは経営幹部に抜擢されハードウェアエンジニアリング上級副社長となった。
ターナス上級副社長の強みはアップルの核心を見通している点である。アップルのほぼすべての主要製品のハードウェアエンジニアリングを統括してきた。あらゆる世代のアイパッド、最新のアイフォーン、エアポッドにターナスの手が入っている。アップルがインテルやクアルコムなど外部の半導体企業に依存してきたところから、「アップルシリコン」という名称の自社チップを生産して製品に統合する上でも、ターナス上級副社長が中核的な役割を果たした。アップル・ビジョンプロのような革新的製品も主導してきた。直近のアップル基調講演では、新しいアイフォーン・エアを紹介した。アップルはプレスリリースで、ターナスのチームが新しいMacBook Neoとアイフォーン17シリーズの開発に不可欠だったと述べた。
ターナス上級副社長は製品発売を越え、伝統的なハードウェアエンジニアリングの範囲を超える責任を担ってきたとされる。ブルームバーグのアップル専門記者マーク・ガーマンは「ターナス上級副社長はカリスマ性がありアップルの忠実な顧客から尊敬される人物で、クックCEOの信頼を受け、製品のロードマップ、機能、戦略に関する中核の意思決定者として台頭し、伝統的なハードウェアエンジニアリング責任者の範囲を超えて影響力を拡大してきた」と語った。
◇ 「AI分野で初期から成功を収めねばならないという圧力」
ターナス上級副社長の昇進は驚きではない。過去1年間、最有力のCEO候補として言及されてきたためだ。とりわけアップルの最高執行責任者（COO）であるジェフ・ウィリアムズが昨年7月にオペレーションの責任を離れ、ターナス上級副社長がクックCEOの最有力後継者と目された。ターナス上級副社長は、急変するAI環境下でアップルがいかに次の革新を実現するかを証明せねばならない課題を抱える。
フォーチュンはターナスの昇進について「アップルが売上の大半を占めるアイフォーン以外の製品群を再活性化するため、運営効率より技術革新を優先する方向へ転換していることを示す」とし、「アップル・ビジョンプロの苦戦とAI分野での競争力強化の取り組みは、アップルの次の飛躍に向け技術的リーダーシップが切実に必要となり得ることを物語る」と述べた。ウェドブッシュのアナリスト、ダン・アイブスは「ターナスは特にAI分野で初期から成功を収めねばならないという相当なプレッシャーを受けるだろう」と語った。
◇ ジョブズ、クックに続くリーダーシップ…「カリスマ性にあふれる」
51歳のターナス上級副社長は、2011年にCEOとなった当時のティム・クックと同い年だ。このため、今後10年以上の長期にわたりリーダーシップを維持する可能性が高い。こうしたリーダーシップは安定的な経営を好むアップル取締役会に魅力的に映ったとの見方が出ている。ターナス上級副社長は、競合と目されたソフトウェア上級副社長のクレイグ・フェデリギより6歳若い。加えて、アップルが次期リーダーにターナスを選んだことは、外部登用より内部昇進を好むアップルの方針を示す。
業界では、ターナスがアップルの未来をどう描くかに期待が高まっている。ジョブズ創業者が特有のカリスマと革新でリスクを取る人物だったとすれば、クックCEOはアップルウォッチ、エアポッド、Apple TV+のように既存製品を基盤としたサービス分野で安定を追求し成功を収めた。
ターナス上級副社長は粘り強さと執念が強いと伝えられる。1994年のデイリー・ペンシルベニアン（Daily Pennsylvanian）の報道によれば、機械工学徒として学業に専念するだけでなく、水泳選手としても頭角を現した。大学の水泳大会で50メートル自由形と200メートル個人メドレーの双方で優勝し、優れた運動能力を示した。注目すべきは、ペンシルベニア大学男子水泳チームで歴代最多出場記録を持つ「今年のレター・ウィナー（Letter Winner）」であった点だ。
ブルームバーグはターナスについて「アップル経営陣の中で最年少メンバーであり、社内でカリスマ性があり人気が高い」と評価した。ターナスと緊密に協力してきた元購買責任者のトニー・ブレヴィンズは、ターナスを「非常に綿密なエンジニアであり賢明な経営者」とし、「（クックの後任に選ばれたのは）卓越して当然の選択だ」と述べた。