「デザインは文脈の把握が最も重要だが、Canva AIは利用者が何を作りたいのかを見抜き、アイデアを完成品へと具現化する過程で生じるギャップを縮め、業務生産性を高める点で、AI企業のデザインツールと差別化される。」
キャメロン・アダムスCanva共同創業者兼最高製品責任者（CPO）は17日、ChosunBizとの書面インタビューでこう述べた。最近、グーグルやAnthropicなどが披露した人工知能（AI）基盤のデザインツールが既存のデザインソフトウエアを代替するのではないかとの懸念について、アダムスCPOは「印象的なAIツールは多いが、大半はアイデアの構想や出発点の設定に集中しており、最終成果物に至る全体の道のりを解決してくれない」と語った。
創作業務はアイデア構想から資料検索、実際のデザイン、編集・修正、最終成果物の完成までを包含する作業だが、主要なAIツールは最初の段階にのみ注力しているという説明である。アダムスCPOは「既存のAIツールは編集などの後続作業が難しく、これを使うと一回限りのデザインを生成するにとどまる場合が多い」とし、「修正を望めば最初から作業をやり直す必要があり、結局、利用者はプロンプト（指示）入力を繰り返す枷にはまる」と指摘した。
アダムスCPOは、Canvaが16日（現地時間）に披露した「Canva AI 2.0」がデザイン業務全般を統合管理して作業時間を短縮し、効率性を飛躍的に高める点で既存のAIツールと差別化されると強調した。アダムスCPOは「『Canva AI 2.0』は会社史上最も重要なイノベーションだ」とし、「これによってCanvaは『AIツールを搭載したデザインプラットフォーム』から『デザインツールを備えたAIプラットフォーム』への転換を始めた」と述べた。
オーストラリア・シドニーに本社を置くCanvaは、世界190カ国で2億6,500万人が使用するデザインソフトウエア企業である。Canvaは、発表資料、履歴書、ウェブサイト、ソーシャルメディア（SNS）投稿などに活用される多様なグラフィックデザインと視覚コンテンツを手軽に制作できるプラットフォームを前面に打ち出し、堅固な利用者基盤を確保した。昨年の年間経常収益（ARR）は約40億ドル（約5兆9,400億ウォン）で前年比40%成長した。全利用者のうち有料購読者は3,100万人に達した。非上場会社であるCanvaの企業価値は1,000億ドル（約148兆ウォン）と評価され、これはオーストラリア発のテックスタートアップで最大規模である。
Canvaが注目される理由は、AI時代に合わせて迅速にAIを導入したためである。米シリコンバレーを代表するベンチャーキャピタルのアンドリーセン・ホロウィッツ（a16z）によると、CanvaはChatGPTとGeminiに次ぎ、世界で3番目に多く使用される生成AIプラットフォームだ。a16zは「CanvaはAIツール群である『マジック・スイート』を中心に成長エンジンを構築した」とし、「ソフトウエア企業からAI企業へと成功裏に転換した代表例だ」と評価した。
最近、グーグルの「スティッチ」をはじめとするAI基盤のデザインツールの台頭で、アドビやFIGMAなど主要なデザインソフトウエア企業の株価が下落するなど、業界が大きな打撃を受けるとの懸念が出ているが、Canvaは迅速にAI転換に踏み切り、防御力を確保したとの分析がある。市場では、CanvaもAIが引き起こしたサスポカリプス（SaaSpocalypse・ソフトウエア終末論）の脅威から完全に自由ではありえないものの、比較的善戦したとみている。
アダムスCPOは2013年、共同創業者のメラニー・パーキンスCanva最高経営責任者（CEO）、クリフ・オブレヒト最高執行責任者（COO）とともにCanvaを設立した。グーグル出身のアダムスCPOは、Canvaでプロダクトデザインと戦略を担当している。
アダムスCPOは韓国市場について「最も速く成長する市場の一つであり、世界で最も『デザインフレンドリー』な市場の一つだ」と述べ、「いまやKカルチャーは新たな標準として定着した」と語った。さらに「韓国の利用者はトレンドに敏感で新技術を素早く受け入れるため、AI時代のデザインが進むべき方向に合致する場所でもある」とし、「Canvaが韓国企業や学生、スタートアップ、クリエイターの創作パートナーとして再び認められるよう、投資を拡大する」と述べた。以下、アダムスCPOとの一問一答。
―最近発売した『Canva AI 2.0』はどのような製品か。
「『Canva AI 2.0』は、単にデザインを制作する水準を超え、全体のワークフロー（創作業務の流れ）を支援する対話型エージェントプラットフォームである。チャット欄に自然言語でプロンプト（指示）を入力すると、Canva AIがデザイン生成から修正作業までを利用者に代わって自動で遂行し、メールや会議資料を基に業務の文脈を把握して作業日程を管理する。企画段階から中間修正、最終成果物の完成に至るまで全過程が滑らかにつながるため、創作スピードと完成度を高められる。ひと言で言えば、誰もがアイデアさえあれば手軽に完成品を作り出せる『ポケットの中の創作パートナー』というわけだ。
『Canva AI 2.0』は、過去10年にデザイン分野で起きた変化の中で最大の飛躍であり、Canvaにとって最も重要なイノベーションだと自負している。これは、Canvaが『AIツールを載せたデザインプラットフォーム』から『デザインツールを備えたAI基盤プラットフォーム』へと再編される根本的変化の出発点である。」
―デザインの本質を理解する世界唯一のモデルだとしたが、どういう意味か。
「これまで文章作成やコーディング、推論分野ではAIが飛躍的に進歩したが、デザインは依然として解決が難しい領域の一つとして残っていた。その理由は、視覚的に見栄えのするデザインだけでなく、そのデザインが完成するまでに投入された数多くの要素や制作・編集プロセスを理解しなければならず、既存のAI企業には実装が難しかったからだ。
Canvaは数年間、デザインの本質を理解する土台の構築に注力してきた。『Canva AI 2.0』は、Canvaが自社開発し昨年10月に投入したデザイン特化AIモデル「Canvaデザインモデル」を基に設計した。過去14年間、Canvaプラットフォームで蓄積した膨大なデザインデータをモデル訓練に活用した。単に『見た目の良いデザイン』だけを学習するのではなく、デザインの核心構成要素であるレイアウト、階層構造、タイポグラフィ、色、整列がどのように調和し変化するかという制作過程を学習した。だから『Canva AI 2.0』で生成されたすべての成果物は、利用者が微調整し修正できる形で実装される。」
―AIが『意図』と『想像力』を把握するとはどういう意味か。
「歴史的に、想像力が不足して創作活動が難しかったことはない。人は何を作りたいかを知っているが、アイデアを成果物として具現化するまでのギャップが障害として作用する。『Canva AI 2.0』はこのギャップを狭める方式で問題を解決する。
Canvaは創作活動の際に利用者が入力するプロンプトに注目した。例えば「スライドを作って」という要請は、大まかな枠組みを望むのか、完成度の高いプレゼンテーションを望むのかが判然としない。われわれは、利用者が実際に何を要請しているかを把握する「意図ルーティング」への投資を行った。
デザインでは文脈の把握が最も重要だ。Canva AIは利用者の意図を正しく解釈して必要な作業を進め、時間がたつほど利用者のスタイルや嗜好を学習し、明確な指示がなくても利用者やブランドの特性に合うカスタマイズデザインを生成する。」
―グーグルの『ナノ・バナナ』のようなAI基盤ツールが、既存のデザインプラットフォームの地位を脅かしているとの懸念が出ているが。
「最近、印象的なAIツールが多く発売されているが、大半はアイデアの構想や出発点の設定に焦点を当てている。しかし、アイデアの具現から最終成果物の完成に至る全体の道のりには対応できない。Canvaは創作の全過程を包含する『エンド・トゥ・エンド』のソリューションを提供する点で差別化される。
依然として多くのAIツールは、後続作業が難しい平面画像の生成にとどまる。修正をしたければ最初から作業をやり直す必要があり、利用者は結局プロンプト入力を繰り返す枷にはまる。Canvaでは、利用者はAI生成と直接的な編集の間を自由に行き来でき、成果物を精緻に仕上げる過程を反復できる。複数人がリアルタイムで容易に作業できる協業環境も、他のAIツールにはないCanvaならではの強みだ。」
―Canvaは190カ国以上で使用されている。韓国市場の特徴と成長ポテンシャルは。
「韓国はCanvaで最も速く成長する市場の一つであり、世界で最も『デザインフレンドリー』な市場の一つだ。いまやKカルチャーはグローバルに拡散する段階を超え、新たな標準として定着した。韓国の利用者はトレンドに敏感で、新技術を素早く受け入れる特性を持つ。ゆえに韓国は、AI時代にデザインが進むべき方向をよく示す市場でもある。
過去1年間で韓国だけで9,000万件以上のデザインが生成された。その中で、プレゼンテーション（PPT）、ソーシャルメディア（SNS）投稿、ポスター、映像、文書の類型が最も人気だった。韓国は『Canva Code』によるAI基盤のコード生成分野でも世界上位圏に位置し、AI活用度の面でも先行している。今後、Canvaは韓国企業やスタートアップ、学生、クリエイターなどの中核的な創造性パートナーとなるべく、関連する協力と投資を拡大する予定だ。」
―市場では企業公開（IPO）を見込んでいるが、今後の計画は。
「具体的なIPO日程は確定しておらず、現時点では急がないつもりだ。最適な時期だと判断されるときに上場を推進する計画である。」