人工知能（AI）産業の成長を背景に、世界最大のファウンドリー（半導体受託生産）企業であるTSMCが今年第1四半期に過去最高の業績を記録するとの見方が優勢となるなか、今年下半期の業績は初の量産に入る1ナノ級プロセスが左右するとの分析が出ている。TSMCはAI半導体需要が集中する4ナノ以下の先端プロセスで圧倒的優位を占め、業績拡大を続けてきたが、1ナノ級プロセスが次世代ファウンドリー市場の勝負どころとして作用するとみられるためだ。
14日にTSMCが公開した月次売上高を総合すると、同社の今年第1四半期（1〜3月）の売上高は約1兆1300億台湾ドル（約52兆8840億ウォン）で、前四半期比8.41%、前年同期比35.13%増加した。ロイターが集計したロンドン証券取引所グループ（LSEG）による今年第1四半期のTSMC純利益予想値は5426億台湾ドル（約25兆3936億ウォン）で、TSMCは今年第1四半期の売上高と営業利益の両方で過去最高を記録する見通しだ。TSMCは16日（現地時間）に今年第1四半期の業績を発表する。
TSMCは先端半導体製造市場を事実上独占し、急速な業績拡大を示している。AI産業の成長と相まって需要が急伸しているAI半導体とスマートフォン向けアプリケーションプロセッサー（AP）市場を先取りした影響だ。市場調査会社トレンドフォースによると、昨年第4四半期のグローバルファウンドリー市場でTSMCのシェアは70.4%で、2位のサムスン電子（7.1%）との差は大きい。
今年下半期の業績は1ナノ級プロセスに左右されるとの分析が出ている。TSMCは今年下半期にA16プロセスを初めて量産すると明らかにしている。TSMCの最初のA16プロセスの顧客はエヌビディアになる見通しだ。TSMCの最大顧客であるエヌビディアは、A16プロセスを通じて次世代AIチップ「ファインマン」を量産する計画だとされる。
TSMCは1ナノ市場を先取りするため、生産能力も積極的に拡大している。TSMCは昨年第4四半期の業績発表で、今年の生産能力拡大に向けた設備投資として520億〜560億ドル（約77兆〜83兆ウォン）を執行する計画だと明らかにした。これは前年に比べ少なくとも25%以上増加した水準だ。当初、市場はTSMCが480億〜500億ドル規模の投資を執行すると予想していたが、AI需要が急増し、設備投資計画を拡大したとみられる。
これまで4ナノ以下の先端プロセスでTSMCはサムスン電子のファウンドリー事業部と競争してきたが、1ナノ級プロセスからはインテルとラピダスまで参戦し、競争がやや激しくなった。インテルはA18（1.8ナノ級）プロセスの量産に入り、A14（1.4ナノ級）は来年量産を開始して米国ビッグテックの案件を受注する計画だ。ラピダスはTSMCとの技術格差を6カ月縮めると明らかにし、市場に参入した。
半導体業界関係者は「これまでAIチップ需要の大半を占めてきた4ナノと3ナノ、2ナノのプロセスでTSMCが独走し、シェアを引き上げ、売上高と営業利益が急速に伸びた」と述べ、「1ナノ級プロセスはTSMCが今年初めて導入するプロセスであり、競合も増えるだけに、今後の業績は1ナノ級プロセスの成果にかかっていると見ている」と語った。