「製造会社ではなくテクノロジー企業へとアイデンティティを変えなければならない。」
就任3年で年間黒字転換という成果を出したチョン・チョルドンLGディスプレイ社長は、公の場でこの趣旨の発言をしばしば述べてきた。技術中心の会社へ転換し、原価節減・品質差別化を実現して収益性を確保するという考えだ。この戦略で最近、際立った成果が現れているとの観測がある。
9日、金融監督院の電子公示システムによると、LGディスプレイは昨年、2兆2,114億ウォンを研究開発（R&D）に投じた。年間売上高の8.6%に相当する金額を技術確保に費やしたということだ。昨年新規に登録した特許は4,073件（国内1,817件・海外2,256件）だった。特許登録率は95%以上を維持し、昨年末時点の累計登録特許数は7万335件（国内3万1,645件・海外3万8,690件）となった。
LGディスプレイは技術開発の成果を品質向上や生産効率改善などに活用するだけでなく、それ自体を収益に結びつけるよう事業を運営している。LGディスプレイは最近ニュースルームを通じて「年間ロイヤルティ（特許使用料）収益は毎年徐々に増加しており、核心工程と構造設計に関する特許を基盤に安定的な収益を確保している」と明らかにした。
LGディスプレイの昨年3四半期累計ベースの特許ロイヤルティは999億ウォンだ。2025年の事業報告書には特許ロイヤルティ規模は明示されていないが、これを含む「その他売上」は2,425億ウォンと示された。LGディスプレイの年間特許ロイヤルティ収益規模は1,100億〜1,200億ウォン程度と推定できる。
◇ 大型LCDパネル事業から撤退…特許提供ビジネスを拡大
LGディスプレイの特許ロイヤルティ収益規模は2022年1,240億ウォン、2023年1,630億ウォン、2024年6,060億ウォンと毎年増加している。
業界では、LGディスプレイの特許ロイヤルティ収益が増えている背景の一つとして、昨年4月の大型液晶表示装置（LCD）パネル事業撤退を挙げる。競合他社に大型LCD関連特許を提供しても市場が重ならないため、蓄積した技術による新たな収益源の確保に踏み出すことができたという見方だ。LGディスプレイは台湾のハンスターディスプレイ、AUオプトロニクス、イノラックスなどと結んだLCD関連特許のクロスライセンス契約も維持している。
LGディスプレイは事業構造をLCDから収益性の高い有機発光ダイオード（OLED）へ転換している。中国ディスプレイ企業の低価格攻勢に対応するため、製品ポートフォリオを調整している。売上全体に占めるOLED比率は2020年32%から2022年40%、2024年55%へと高まり、昨年は61%へ拡大して過去最高を更新した。
これにより、昨年末時点の面積当たり販売単価は前年同期比49%上昇の1,297ドル（約184万5,200ウォン）を記録した。LGディスプレイはこれを基に2024年の損失規模を前年比で2兆ウォン縮小し、昨年も約1兆ウォン改善する成果を上げた。LGディスプレイの昨年通期の営業利益は5,170億ウォンで、4年ぶりに年間黒字達成に成功した。
◇ OLED技術の防衛には積極的
LGディスプレイはLCD分野で他社に提供する特許使用権の範囲を拡大して収益を上げているが、核心の収益源であるOLED事業では依然として技術主導権の維持に心を砕いている。昨年6月に中国ディスプレイ企業ティエンマが、自社のLCD・OLED関連特許7件を侵害したとして訴訟を提起したのが代表的な事例だ。ティエンマがLGディスプレイの特許技術を使用していながら、10年以上続くライセンス交渉を遅延・拒否したため法的対応に踏み切った。
ティエンマはこれに対し、核心特許1件について米国特許審判部（PTAB）に無効審判（IPR）を請求して反撃に出た。しかし米国裁判所はティエンマの審判請求を却下した。別途の審理手続きを経ずに、当該特許に対するLGディスプレイの権利が維持されるという結論が出た。
◇ AI導入で技術開発の効率性を向上
LGディスプレイはOLED分野を中心に技術開発の効率化も進めている。年初にエヌビディアの人工知能（AI）プラットフォーム「フィジックスネモ」を導入し、自社のデジタルツインパネルツール（DPS）を開発したのが代表的な事例だ。
デジタルツインは現実空間を仮想に精密に再現する技術を指す。OLEDパネルの生産過程では多様な測定値がデータとして処理されている。こうした製造データを仮想空間に入力し、実際の工程を変化させなくても結果を予測できる。
LGディスプレイのDPSには、OLED製造の実際の物理的計測プロセスを学習したAIモデルが組み合わされている。これにより仮想実験の精度と処理速度を大幅に高めた。エヌビディアは自社プラットフォームを活用して製造効率を高めたLGディスプレイを先月開かれた年次開発者カンファレンス（GTC）2026の発表ステージに招待した。
◇ 豊富な人材が強み…「差別化技術でギャップを防衛すべきだ」
チョン・チョルドン社長が志向する「技術中心の会社」ビジョンを達成するための「マンパワー」を備えている点も強みだ。世界情報ディスプレイ学会（SID）は先月、チェ・ヒョンチョルLGディスプレイ事業部長に「カール・フェルディナンド・ブラウン賞」を授与した。産業の基盤技術を切り開いた者にのみ授与され、「ディスプレイ業界のノーベル賞」とも呼ばれる。
チェ事業部長はタンデム（Tandem）などマルチスタック構造の高効率パネルを開発し、OLEDがTV・高性能IT・車載用などへ拡張できるようにした功績で受賞した。タンデムOLEDは有機発光層を垂直に層状に積む方式で製作されるパネルだ。OLED素子に加わるエネルギーを分散し、従来の1層構造より高い輝度と長い寿命という特長を持つ。LGディスプレイはタンデムOLEDのような高付加価値技術分野で特許の出願・登録件数1位を記録している。
あわせて、ヤン・ジュニョンLGディスプレイ先行技術研究所長がSIDのフェロー会員に選任された。SIDは毎年、歴代フェロー会員の推薦と委員会の審査を経て、研究業績が優れた最上位0.1%内の人物をフェロー会員に選定している。SID側はヤン所長をフェローに選定し、「ストレッチャブル、ロールラブルなど複数のフレキシブルディスプレイの開発を主導してきた」とし、「オレドス（OLEDoS、超小型・高解像度OLEDで拡張現実機器などに使われるパネル）をはじめとする多様な次世代ディスプレイ開発に大きく寄与した」と述べた。
チョン・チョルドン社長は2月、タウンホール行事「CEOオンエア」を開き、「4年間の赤字から抜け出し、昨年ターンアラウンドを達成できたのは、全ての役職員がワンチーム（One-Team）となって努力したおかげだ」と述べ、「差別化技術がLGディスプレイと競合のギャップを防衛する堀（垓子）になる」と語った。