「IMF当時に成功した産業はコード分割多重接続（Code Division Multiple Access・CDMA）だけだった。今後は信頼できるネットワーク安全管理、AI-RAN（無線接続網）を構築することが重要だ。」
韓国が世界で初めてCDMAの商用化に成功してから今年で30周年となった。CDMAとは、固有コードを用いて多数の利用者が同時に同一周波数帯域を共有する第2世代（2G）デジタル移動通信技術である。イ・ネチャン漢城大学経済学科教授は8日、ソウル中区サムファタワーでSKテレコムがCDMA30周年を迎え移動通信の歴史と未来を照明するために設けた場でこのように述べた.
韓国の移動通信産業は1984年に韓国移動通信サービス（株）のカーフォンが導入され幕を開けた。その後、1988年のソウルオリンピックを起点に国内初の携帯型移動電話サービスが始まり、アナログ基盤の移動通信（1G・第1世代）が本格的に大衆化した。
しかし第1世代方式は1つの周波数を1人しか使えず、通話が頻繁に途切れるなどの課題があった。地域を移動する際に周波数の割当を受けられなかった利用者はサービスを利用できないこともあった。このためアナログ方式をデジタルへ転換しようとする業界の試みが続いた。アナログ方式は音声をそのまま電波に載せる。一方でデジタル方式は音声を0と1の二つの信号に変えて圧縮して送るため容量を減らすことができる。同じ周波数帯域をより多くの利用者が使えるため効率的だった。
2G市場は時分割多重接続（Time Division Multiple Access・TDMA）方式とCDMA方式の争いだった。TDMA方式は時間を分割して使う方式である。1つの周波数を複数の利用者が時間スロット単位で交互に使用するということだ。しかし利用者が増えると容量が不足するという短所がある。CDMAはデジタルで圧縮した音声信号を分割し、それぞれの断片にコードを付けて同時に送信する。連結されたコードは音声を再現する。
1990年代のグローバル市場では欧州を中心にTDMA基盤方式が主流だった。CDMAは理論的には優れているものの、精巧な信号処理と高性能デジタル技術が必要で商用化が難しいという評価を受けた。しかし当時韓国政府は技術先導国へ跳躍する機会だと判断し、996億ウォンを投入してCDMA技術の開発に乗り出した。韓国移動通信、韓国電子通信研究院（ETRI）、クアルコム、サムスン電子、LGエレクトロニクスを中心に技術を実際のサービスとして実装した。とりわけ1993年にキム・ヨンサム政権が発足し、1994年に鮮京（現SKグループ）が韓国移動通信を買収してSKテレコムが誕生し、CDMA商用化の時期を前倒しした。
ETRIによれば、国内CDMA産業は1996年から2001年まで年平均37.2%成長し、累計生産額42兆ウォンを記録した。さらに生産誘発効果125兆ウォン、142万人の雇用誘発効果を生んだ。CDMA商用化は2024年にIEEE（国際電気電子学会）から「IEEEマイルストーン」として認定された。IEEEマイルストーンは「グローバルICT分野のノーベル賞」と呼ばれる。
CDMA商用化以後、国内の移動通信は3G（第3世代移動通信）を経て現在の5G（第5世代移動通信）に至るまで進化してきた。2030年には6G（第6世代移動通信）の時代が到来すると展望される。SKテレコムは今後、通信データとAIを運ぶ「AI高速道路」を構築すべきだと強調した。SKテレコムは2022年にエイドットサービスを発売し、AI DC（データセンター）・モデル・サービスなどAX（AI転換）事業を強化している。
イ・ジョンフンSKテレコムネットワーク戦略担当（副社長）はこの日、AIとネットワークが結合する事業を強化すると明らかにした。AI技術で無線信号を伝送して性能を改善し、AIによるトラフィック予測でエネルギーを節減するという。例えば、最近ソウル光化門で実施したBTSイベントの需要などをAIでモニタリングできた。
副社長は「AI時代にはネットワークが単にデータ伝達手段を越え、データを学習し処理する『知能型インフラ』へと進化している」とし「これは製造・物流・医療・金融など産業の生産性と革新の速度を決定づける基盤になる」と語った。