SKハイニックスは321層クアドラプルレベルセル（QLC）NANDフラッシュを基盤とするソリッドステートドライブ（SSD）製品「PQC21」の開発を完了し、顧客企業への本格供給を開始したと8日明らかにした。
NANDはデータ保存単位であるセルに何ビット（Bit）を格納できるかにより、SLC（1ビット）、MLC（2ビット）、TLC（3ビット）、QLC（4ビット）、PLC（5ビット）などに分かれる。ビット数が増えるほど同じ空間により多くの容量を保存できる。PQC21は大容量・高性能・低消費電力の特性を備えた次世代ストレージソリューションであり、特にAI PC環境での効率的なストレージ需要を満たすために開発された。
今回の製品の核心は、高層積層（321層）とQLC技術の組み合わせである。現在の市場主流はTLCベースの製品だが、足元のAI市場の拡大に伴いデータ処理量が急増していることから、大容量化に有利なQLCの導入が拡大している。グローバル市場調査会社IDCによると、世界のcSSD（PC・ノートブック向け）市場でQLC NANDが占める比率は昨年の22%から2027年には61%へ拡大する見通しだ。
SKハイニックスはQLCの強みを生かして単位面積当たりの保存容量を最大化し、2つの容量（1TB・2TB）で製品群を構成した。さらにSLCキャッシング技術を適用し、必要なデータをより速く読み書きできるよう性能を強化した。SLCキャッシングは、NANDのセル当たり保存ビット数を調整して一部領域をSLCのように活用する技術である。
SKハイニックスは4月からグローバルIT企業であるデル・テクノロジーズを皮切りに製品供給を開始する。SKハイニックス関係者は「今回の321層QLCベースcSSDの供給は、AI PC市場での当社のリーダーシップを立証する重要なマイルストーンになる」と述べ、「今後も圧倒的な技術力を基に高性能NANDソリューション市場をリードしていく」と明らかにした。