NAVERとの協業で期待を集めていたUberタクシーが再び下落局面に入った。短期間で利用者が増加したものの、すぐに減少へ転じ、外部プラットフォーム連携だけでは韓国のタクシー配車市場の堅固な構図を崩すには限界があるとの分析が出ている。
Uberタクシーはグローバル配車プラットフォームのUberが韓国で運営するタクシー配車サービスである。2010年代半ばに個人車両ベースのサービスで韓国に進出したが規制に阻まれて撤退し、現在は一般のタクシー運転手と利用者をつなぐ方式で再進出して運営している。
29日、アプリ統計分析プラットフォームのモバイルインデックスによると、Uberタクシーの先月の韓国内月間アクティブユーザー（MAU）は65万4357人だった。昨年12月に80万2392人まで急伸した利用者数が2カ月で約15万人急減し、以前の上昇分を返上した水準である。
長期的な流れを見ると「階段状に反騰後、再下落」パターンが繰り返されている様相だ。UberタクシーのMAUは2023年2月に40万6958人で底を打った後、同年9月に74万0465人へ反発した。続く2024年8月には82万8340人で過去最高を記録したものの、現在は60万人台半ばに沈み、成長の原動力を維持できていない。
カカオモビリティーが運営する業界1位のカカオTとの差は依然として大きい。カカオTのMAUは1357万9329人で、Uberタクシーより約20倍多い。カカオTは市場シェア90%以上を死守し、独走体制を堅固にしている。
Uberタクシーは昨年9月にNAVERと組み、大々的な利用者拡大に乗り出した。NAVER地図内での呼び出し機能を連携し、約1000万人のNAVERプラス会員に対し、Uberのサブスクリプションサービス「Uber One」の特典（クレジット付与および優先配車など）を提供する方式である。しかし、このような破格の協業にもかかわらず、利用者の指標は一時的に上昇した後、再び下落に転じた。
業界ではサービス差別化の失敗を主因に挙げる。Uberは海外で個人車両シェアモデル（UberX）で勝負に出たが、韓国では旅客自動車運輸事業法に阻まれ、当該モデルの導入が不可能である。一般のタクシー運転手と利用者をつなぐ単純な仲介方式にとどまり、既存サービスとの差別化を確立できていないという指摘だ。
ここにタクシー配車市場特有の「ネットワーク効果」もUberタクシーの足かせになっている。利用者が多くなければ運転手が集まらず、運転手が多くなければ配車速度が上がらず再び利用者の流入につながらない構造だが、カカオTがすでに加盟タクシーと利用者プールを先取りしているためである。
モビリティー業界関係者は「韓国の配車市場はすでにネットワーク効果の臨界点を越えた成熟期だ」とし、「先行者のロックイン効果を打ち破るには、漸進的な提携ではなく、既存市場の文法を破壊する水準の資金投入か、思い切った規制緩和が先行してこそ有意なシェア変化が可能だ」と述べた。