科学技術情報通信部は、生命科学分野の「ノーベル賞ファンド」と呼ばれるヒューマン・フロンティア・サイエンス・プログラム（Human Frontier Science Program・HFSP）に今年は韓国の研究者7人が選ばれたと22日明らかにした。
グラント分野には韓国科学技術研究院（KIST）のキム・ジンヒョン責任研究員、漢陽大のソ・テウォン教授、イ・ギルジュ釜山大教授が選ばれた。
これらの研究者は34の研究チームに所属し、3年間にわたり毎年約30万〜40万ドル規模の研究費の支援を受け、国際共同研究を実施する。
キム責任研究員は日本の理化学研究所（RIKEN）、米国スタンフォード大の研究陣とともに、活性シナプスを選択的に抑制する次世代神経回路制御技術を開発する。
ソ教授はイスラエルのテルアビブ大の研究陣と、ロボット工学技術を活用してハダカデバネズミの隠れた地下生態系を解明する研究を行う。
イ教授は英国オックスフォード大の研究陣らと、5億年前の三葉虫の独特な眼構造が持つ光学原理を明らかにし、次世代バイオミメティクス画像センサーなどへの活用を目指す研究を進める。
既存のHFSPに選定されたチームに追加参加の機会を与えるアクセラレーター分野には、キム・ジェギョン韓国科学技術院（KAIST）教授、ユン・ヘジン蔚山科学技術院（UNIST）教授が選ばれた。
キム教授は南アフリカ、トルコの研究陣と、気候変動環境下でのダニ・ウイルス伝播生態を分析する数理モデル研究を行い、ユン教授は英国、ドイツ、カナダの研究陣と、恐怖シグナル生成の生化学的経路をメタボロームに基づいて解明する予定だ。
3年間にわたり毎年6万ドル規模を支援する研究者研修支援分野には55人が選定され、韓国からはテ・ヒョンヒョク博士とハン・デヒ博士が含まれた。
テ博士は米国イェール大で細胞分泌可塑性を決定する小胞不均一性の分子的メカニズムを研究し、ハン博士は米国サンディエゴのカリフォルニア大で運動学習過程におけるシナプス信号伝達メカニズムを研究する。
一方、今年のHFSP研究費支援プログラムには合計1,180件の研究提案が寄せられ、史上最多の応募を記録した。