カカオエンターテインメントは、韓国最大のウェブトゥーン・ウェブ小説違法流通サイト「アジトゥン」の運営者を相手取って提起した民事訴訟で勝訴したと19日明らかにした。
今回の訴訟はNAVER WEBTOONと共同原告として進め、裁判所は各原告が請求した損害賠償10億ウォンを全額認容し、総額20億ウォン規模の賠償責任を認めた。
「アジトゥン」はウェブトゥーン約75万件、ウェブ小説約250万件を違法流通した韓国内最大規模の違法サイトである。2024年8月に文化体育観光部と大田地検の共助捜査により運営者が検挙され、その後の刑事裁判で懲役2年の実刑が言い渡された。控訴審でも同一の刑が維持された。
「アジトゥン」は長期間にわたり膨大な規模のウェブトゥーンとウェブ小説を無断で掲載し、創作者とコンテンツ産業全般に甚大な被害を及ぼしたとの批判を受ける。カカオエンターテインメントとNAVER WEBTOONはそれぞれ10億ウォンの損害賠償を請求する民事訴訟を提起し、訴訟過程で流通規模と運営期間などを基に数千億ウォン台の被害推定額を算定して提出した。裁判所はこれを受け入れ、各原告に対して請求金額全額を認容し、損害賠償金の支払いとともに遅延利息および仮執行を命じた。
カカオエンターテインメント関係者は「今回の判決は韓国最大規模の違法流通サイトに対し、検挙と刑事処罰、控訴棄却を経て民事上の損害賠償判決にまで至った事例で、官民協力と業界の持続的な対応が結実した結果だ」と述べ、「ウェブトゥーン・ウェブ小説産業の著作権保護に向けた意味ある判例を蓄積した」と語った。
先立ってカカオエンターテインメントは当該事件に関連し、ウェブトゥーン違法流通対応協議体（カカオエンターテインメント、NAVER WEBTOON、リディ、KidariStudio、キダリスタジオ、レジンエンターテインメント、トップトゥーン、トゥーミックス）と共に厳罰を求める嘆願書を提出するなど積極的な対応に乗り出した。
イ・ホジュンカカオエンターテインメント法務室長は「今回の判決は大規模著作権侵害について民事・刑事上の責任が併せて認められた事例であり、違法流通の規模と持続性が確認された判決という点で意義がある」と述べ、「今後も違法流通対応の専任組織を中心に対応体制を高度化し、必要時には告訴・訴訟など法的措置を並行して創作者の権利保護に対する責任を果たす」と語った。