SKテレコムが、同社が保有していた世界首位の都心航空交通（UAM）企業であるJoby Aviation（ジョビー・アビエーション）の持ち分の相当数を売却し、UAM事業から事実上撤退したことが確認された。商用化の遅延と事業上の不確実性が重なり、収益化の時期が遠いUAMではなく本業の通信と人工知能（AI）に経営資源を集中する方向へ舵を切ったとみられる。
18日ChosunBizの取材を総合すると、SKテレコムは保有中だったJobyの持ち分の約3分の2を昨年4四半期に処分した。これによりJobyに対するSKテレコムの持株比率は従来の2.1%から0.7%へ低下した。SKテレコムは2023年にJobyへ約1億ドル（約1487億ウォン）を投資し、戦略的パートナーシップを結んだ。
業界によると、SKテレコムはJobyの持ち分を1株当たり6ドル水準で取得したとされる。Jobyの株価が昨年4四半期に10〜20ドル台で推移していた点を踏まえると、今回の売却で相当な投資益を実現したとみられる。10ドル台で売却した場合は約500億ウォン、20ドル台で売却したなら2000億ウォン前後の収益を得たと推定される。
SKテレコムはJobyとの戦略的パートナーシップを土台に、韓国のUAM事業を共同で推進してきた。国土交通部（韓国の国土・交通を所管する中央省庁）の「韓国型都心航空交通実証事業（K-UAMグランドチャレンジ）」に参加し、Joby機体を活用した商用化に乗り出す計画だった。実際に2024年末に実施された第1段階の実証事業に参加し、チョンナム・コフン（全羅南道高興）でJoby機体による実証飛行に成功した。しかし昨年10月、K-UAMグランドチャレンジ第2段階の実証事業に参加しなかったことで、事業縮小の動きが感知された。Joby持ち分の売却にまで至り、UAM事業は事実上終了の手順に入った。この流れは人事面でも表れた。昨年11月のSKテレコムの役員人事で、UAM事業を統括していたキム・ジョンイル副社長が職を退いた。キム副社長はSKテレコムがUAM事業に参入した2022年から実証事業チーム長を務め、2023年末にUAM担当副社長に昇進して関連組織を率いてきた人物である。
SKテレコム内外では、今回の決定は単なる財務的投資の回収を超え、事業ポートフォリオ再編の延長線という見方が出ている。会社が最近、通信本業の競争力強化とAI新規事業の拡大に重点を置いていることから、長期の不確実性が大きいUAMの優先順位を下げたということだ。
これに対しSKテレコム関係者は「通信とAI事業に経営資源を集中する全社的な経営戦略の変化に従い、持ち分を売却した」と述べた。
UAM事業の再調整はSKテレコムだけのことではない。韓国政府が機体の調達問題などを理由にUAM商用化の目標時期を2025年から2028年へ先送りし、産業全体の期待感も冷え込んでいる。実際、K-UAMグランドチャレンジ第2段階の実証には、第1段階に参加した7つのコンソーシアムのうち、大韓航空・現代自動車・KTなどが参加する「ワンチーム」と、韓国空港公社・ハンファシステムの「ドリームチーム」の2つだけが残った。LG U+・GS建設・カカオモビリティーの「フューチャーチーム」も不参加を表明した。
業界関係者は「当初は通信・モビリティ・航空企業がこぞって参入したが、商用化の時期が後ずれし、収益モデルも不透明になるなか、最近は選択と集中に動く雰囲気だ」と語った。