昨年、韓国の通信各社は加入者獲得競争でマーケティング費用を増やす一方、本業である通信設備投資は減らしたことが分かった。番号ポータビリティを巡る競争で短期的な成果を狙った支出は増えたが、ネットワークの高度化には手薄だった実態が確認された。
◇ マーケティング費を増やした通信各社は加入者が増加…SKテレコムのみ単独で減少
16日に通信3社が公表した2025年の業績資料によると、SKテレコム・KT・LG U+の年間合算マーケティング費は8兆0493億ウォンとなった。2024年（7兆6610億ウォン）より5.1%増えた。
昨年マーケティング費の増加幅が最も大きかったのはKTだった。KTの昨年のマーケティング費（販売費）は2兆8350億ウォンで、2024年（2兆4937億ウォン）比13.7%増加した。昨年4月のSKテレコムのハッキング事故後に違約金免除の状況下で最も積極的なマーケティング攻勢をかけた事業者であることが数字で裏付けられた格好だ。加入者指標も同様の流れだった。KTの移動通信（MNO）加入回線は昨年4四半期に2061万件となり、前年（1895万件）比8.7%増えた。LG U+もマーケティング費の支出を拡大した。昨年のLG U+のマーケティング費は2兆3143億ウォンを記録し、2024年より4.8%増加した。昨年4四半期のMNO加入回線は2170万件で、前年（2036万8千件）比6.6%増えた。
一方、通信3社のうちSKテレコムだけがマーケティング費を減らした。昨年のSKテレコムのマーケティング費は2兆9000億ウォンで、2024年より0.3%減った。昨年4四半期のMNO加入回線も3085万件で、前年同期（3108万件）比2.9%減少した。通信業界の関係者は「昨年浮上したハッキング事故により、SKテレコムの加入者獲得に向けて競合他社のマーケティング費支出が大きく増えた」と述べ、「マーケティング費の増減が加入者数の変化に与える影響が実数で立証された」と語った。
◇ マーケティング費の支出がネットワーク投資を圧倒
昨年、通信各社はマーケティング費の支出を増やして加入者獲得に集中する一方、主力事業である通信ネットワーク投資には消極的な姿勢を示した。昨年の通信3社の合算キャペックス（CAPEX・設備投資）は6兆8189億ウォンで、2024年（7兆4342億ウォン）比8.2%減少した。通信各社は人工知能（AI）投資を口実に2022年から継続的にキャペックスの規模を縮小してきた。これに加え、昨年発生したハッキング事故でネットワーク投資も減り、7兆ウォン台のキャペックスの壁さえ崩れた。
会社別に見るとSKテレコムの減少幅が最も大きかった。昨年SKテレコムが執行したキャペックスの規模は2兆1290億ウォンで、2024年比11%減った。KTの昨年のキャペックスは2兆9400億ウォンで、2024年より5.8%減少した。LG U+が昨年使用したキャペックス費用は1兆7499億ウォンで、2024年比8.9%減少した。
年間総額ベースでもマーケティング費がキャペックス費用を圧倒した。昨年の通信3社のマーケティング費は8兆0493億ウォンで、キャペックス費用（6兆0229億ウォン）より34%多かった。通信各社のマーケティング費がキャペックス費用を上回ったのは2024年からだ。2024年の通信3社のマーケティング費は7兆6610億ウォンで、3社合算キャペックス（7兆4343億ウォン）費用より3%多かった。2023年には通信3社の合算キャペックス（8兆5751億ウォン）が3社のマーケティング費（7兆5780億ウォン）より13%多かった。
キム・ギョンウォン世宗大学経営学科碩座教授は「昨年、端末法（移動通信端末機流通構造改善法）の廃止とハッキング事故が重なり、通信3社のマーケティング費が大幅に増えた」と述べ、「加入者争奪戦がネットワーク投資より優先順位の面で前に来る構図が固定化している」と語った。