「衛星ネットワークの重要性は高まっているが、物理的な制約により既存ネットワークを代替することはない。補完財として重要な役割を果たすだろう。」
イシュワル・パルルカル（Ishwar Parulkar）アマゾンウェブサービス（AWS）通信部門チーフテクノロジスト（Chief Technologist）は2月24日にChosunBizとのオンラインインタビューで「非地上ネットワーク（NTN）が急速に進化している」と述べ、こう語った。パルルカルは「通信会社が今後収益を上げられる機会の領域は、データを活用した個別化されたエージェンティックAIだ」と付け加えた。
パルルカル最高技術責任者は10年前、クラウドが通信産業を根本的に変え得るという確信を持ち、2016年にAWSに合流した。AWS合流前はシスコで通信事業部の主任設計者として通信ルーター、パケットコア、スモールセルおよびオーケストレーション、オートメーション技術などを開発し、サン・マイクロシステムズ、アップルなどで勤務した。
パルルカル最高技術責任者の役割はAWSの技術戦略の策定である。プロダクトチームと協力して通信分野に特化した新サービスと機能を定義し、主要顧客とともにクラウド戦略とビジョンを策定する。以下は一問一答。
―6Gは接続性をどのように再定義するか。
「5G（第5世代移動通信）が開発された当時、クラウドはやや副次的な考慮事項だった。しかし6G（第6世代移動通信）におけるクラウドネイティブ（cloud-native）とは、管理、更新、アップグレード、運用、マルチテナント環境での共有が容易な方式でアーキテクチャ基盤を構築することを意味する。6Gはクラウドネイティブを超え、AIネイティブになる。AIがネットワーク最適化と管理により深く統合されるだけでなく、ネットワーク自体がAIアプリケーションを念頭に設計される。フィジカルAIも重要な部分を占める。センサー、ロボット、自動運転車など物理世界は極めて低い遅延を要求し、この物理世界と連動しなければならないデジタルツインのデジタル世界も存在する。ネットワークはこのデジタル世界と物理世界をつなぐ中核基盤になる。また5Gでは非地上ネットワークが別個の流れだったが、6Gでははるかに緊密に統合される。まとめると、クラウドネイティブ、AIネイティブ、フィジカルAIの支援、そして地上・非地上（NTN）ネットワーク統合が6Gを定義する核心次元だ。」
―通信は今や地上ネットワークを越え、宇宙基盤の接続へ拡張している。
「非地上ネットワーク分野は急速に進化している。アマゾンも2019年に衛星インターネット事業を開始し、カイパー（Kuiper）ネットワークを構築してこの歩みを始めた。6Gでは非地上ネットワークと地上ネットワークを統合する方向で議論が進んでいる。5Gでは地上と非地上ネットワークが別個の流れとして扱われたが、いまは併せて考慮されている。衛星ネットワークの重要性が高まるのは明らかだが、既存ネットワークを代替せず、補完財として重要な役割を果たすとみる。非地上ネットワークで利用可能な帯域幅とスペクトラムには物理的限界があり、地下に敷設された光ファイバーが提供する帯域幅には及ばない。5Gで有線と無線の融合、すなわち有無線共通ネットワーク機能が登場したように、6Gでも地上と非地上ネットワークの統合という類似の流れが現れると予想する。」
―今後、通信会社はどのように収益を上げるべきか。
「核心的手段の一つはエージェンティックAIだ。エージェンティックAIは生産性向上とコスト削減を越え、新製品を生み、これまで不可能だったことを可能にするために活用されている。通信業界も顧客体験をより深く理解し、ネットワークを分析し、こうしたインサイトを組み合わせることで、単なる接続サービスの束ではない、より個別化されたサービスへのアップセル（顧客が当初購入しようとした製品より上位版の購入を促すこと）、クロスセル（既に購入または購入予定の商品に関連する他の製品やサービスを併売すること）が可能だ。パーソナライゼーションは大きな機会だ。メディア・エンターテインメント、ヘルスケア業種が既に個別化推薦で好調な成果を上げているように、通信会社も顧客をよりよく理解し、サービスと商品を個別化して売上を高める相当な機会がある。通信会社が保有するもう一つの大きいが未活用の資産はデータだ。移動情報、位置データ、金融取引のためのユーザー認証データがある。通信会社はエージェンティックAIアプリケーションが活用できるデータを通じて新たな収益源を創出する機会がある。エージェンティックAIはこの経路をより実現可能にする触媒の一つだ。」
―韓国はもちろん世界の通信産業は内需市場中心だ。
「通信会社は海外進出に関心があるが、一般的に自国市場にとどまる傾向がある。欧州では大手持株会社が大陸内の複数の子会社（opco）を持ち、共通資産を活用して他市場でB2B（企業間取引）事業を拡大する事例があるが、全く新しい市場に進出する通信会社の事例は少ない。SKテレコムがAI連合のグローバル・テルコAIアライアンス（Global Telco AI Alliance）を構築し、コアAI能力を基に『テルコAIプラットフォーム』を共同開発することにしたのは、市場を海外へ拡大したとみなせる。テルコAIプラットフォームは、今後各通信会社ごとにAIエージェントを開発するための中核大規模言語モデル（LLM）の共同構築を含む。」
―AWSが現在注力している事業は。
「AWSは最近、通信会社が運用するITインフラとネットワークを根本的に異なる方法で構築し、モダナイズしている。AWSはインフラからエージェンティックシステムの構築・運用ツール、すぐに使えるアプリケーションに至るまでエージェンティックAIフルスタックを備え、通信会社がエージェンティックな方式でネットワークを運用できるよう支援する。特にエージェンティックAIを活用したネットワーク自動化、ネットワーク統合に注力している。特にエージェンティックAI（Agentic AI）が大きな変化を牽引している。併せてAWSは、顧客が最新インフラ、用途別に設計されたデータベース、モダンなデータ構造を活用してクラウドへ移行できるよう支援し、運用コストを削減し、システムのアップグレードと保守もはるかに容易にする。」
―代表的な顧客事例は。
「ネットワークのモダナイゼーションで収益モデルを生み出した代表的事例はKTだ。KTはAWSを活用して生成AIベースの企業向けメッセージングワークフローをモダナイズした。その一環として、自社のB2B（企業間取引）コミュニケーションプラットフォーム『CPaaS-UMS』に、技術問い合わせおよびサービス関連の質問を処理できるインテリジェントAIカスタマーサービス（CS）アシスタントを導入した。CPaaS-UMSは複数のコミュニケーションチャネルを単一のAPI（統合メッセージングシステム）で連携・送信・統計を管理する概念だ。KTはAWSが提供する生成AIアプリ開発プラットフォーム『アマゾン・ベドロック（Amazon Bedrock）』と高性能マルチモーダルモデル『アマゾン・ノバ・プロ（Amazon Nova Pro）』を基盤にこのアシスタントを構築した。AWS生成AIイノベーションセンターとAWSソリューションアーキテクトチームと協力して、580項目以上で構成されたQ&Aナレッジベースを整備した。KTはクラウド基盤メッセージング売上を2024年140万ドルから2025年550万ドルへ伸ばし、AWSと協業して2026年には1,500万ドル達成を目標としている。」