SHIFT UPが中国テンセントの最高位（Cレベル）幹部を今月の株主総会でその他非常務取締役として選任し、取締役会の再編に乗り出す。SHIFT UPの主要な意思決定においてテンセントの影響力が強まるとの見方が出ている。
12日金融監督院の電子公示によると、SHIFT UPは26日に開かれる定時株主総会で、ミン・リウ（52）テンセント・インタラクティブエンターテインメント（IEG）グローバル最高経営責任者（CEO）をその他非常務取締役候補として選任する議案を扱う。その他非常務取締役は取締役会の構成員で、社外取締役を除く非常勤の取締役である。一般的に主要株主の幹部や戦略的投資家の関係者が務め、会社の経営活動を助言または監督する役割を担う。
SHIFT UPはリウCEOをその他非常務取締役に推薦した背景について「グローバルビジネスと投資分野での豊富な専門性とグローバルゲーム市場に対する高い理解度を備えている」とし、「取締役会は候補者が客観的な視点を通じて取締役会の意思決定能力を強化し、当社が開発するゲームの成功的なグローバル発売と競争力強化を導くことに大きく寄与すると判断してその他非常務取締役に推薦した」と説明した。
SHIFT UPの今回の人事は中国を含む海外市場攻略を強化しようとする布石と解釈される。キャリア25年のゲーム業界ベテランであるリウCEOは、テンセントのゲーム事業売上を昨年基準で100億ドル（約14兆6,800億ウォン）規模へ拡大するうえで主導的役割を果たしたとの評価を受けている。2018年からテンセントのグローバルゲームパブリッシングを総括してきたリウCEOは、テンセントが投資または買収した20余りのゲーム会社の開発と運営に積極的に関与する戦略で、昨年多数のヒット作を生み出した。
昨年はリウCEOの指揮下でテンセントからグローバルヒット作が3本出た。ニュージーランドのグラインディングギアゲームズが開発した「Path of Exile 2」は発売後の販売本数が680万枚を突破し、ノルウェーのファンコムの「Dune: Awakening」とポーランドのテックランドの代表的知的財産（IP）を活用した「Dying Light: The Beast」もそれぞれ200万枚以上売れた。
テンセントは2023年にテックランドの持分を16億ドル（約2兆ウォン）で取得したが、当時「Dying Light」シリーズは停滞に陥っていた。リウCEOはテンセントの社員をポーランド現地に派遣し、テックランドの開発工程と管理体制を改善するよう措置したと、ブルームバーグ通信が昨年12月のリウCEOとのインタビューを通じて伝えた。リウCEOはこのように、ゲーム開発や会社運営、広報などに課題を抱えるゲーム開発会社に、いわゆる「ストライクチーム」を派遣してターンアラウンド（反転）を支援した。
テンセントがSHIFT UPの2大株主である点も、リウCEOをその他非常務取締役に選任することを決めた理由の一つに挙げられる。テンセントは昨年末時点で系列会社エースビルホンコンリミテッドを通じてSHIFT UPの持分34.48%を確保した2大株主だ。最大株主であるキム・ヒョンテSHIFT UP代表および親族（38.89%）との差は4.41%ポイント（p）水準だ。
2022年にSHIFT UPの代表作「勝利の女神：NIKKE」がヒットしたことで、両社の協力関係も深まった。リウCEOはテンセントのグローバルパブリッシング（流通・配給）ブランド「Level Infinite」の設立を主導し、Level InfiniteはSHIFT UPの代表作である「勝利の女神：NIKKE」のグローバルサービスを担った。SHIFT UPが開発に注力しテンセントがパブリッシングを一手に引き受ける構図で成果を上げ、その後テンセントがSHIFT UPへの持分投資を増やして2大株主に浮上した。
SHIFT UPが2027年の発売を目標に開発中の次回作「Project: SPIRIT」もテンセントがパブリッシングを担当する予定だ。グローバル版権管理をテンセントが握っており、新作の開発方向性や事業戦略を議論するうえでリウCEOが中核的なコミュニケーション窓口の役割を果たすと見込まれる。
昨年SHIFT UPは代表作「勝利の女神：NIKKE」と「ステラブレード」の成果を追い風に堅調な実績を記録した。しかし2つのIPへの依存度が高く、「Project: SPIRIT」以外に準備中の新作がないため株価は低迷している。2024年7月に公募価格6万ウォンで上場した後、一時は8万ウォンを上回ったSHIFT UPの株価は足元で3万ウォン台まで下落した。
一部では今回の人事でSHIFT UPのテンセント依存度がさらに高まることを懸念する声も出ている。リウCEOがこれまで投資・買収した海外ゲーム会社の運営に積極的に関与する戦略で成果を上げてきただけに、SHIFT UPの経営独立性が弱まる可能性があるとの指摘だ。
ウィ・ジョンヒョン中央大学経営学部教授は「今回のその他非常務取締役選任でテンセントが直接的に経営に干渉する可能性は高くはないが、高位幹部を通じて取締役会で議論される詳細な内容をすべて見ながら（SHIFT UPの）経営戦略を容易に把握できるようになったという事実だけでも、将来の経営介入の余地を開いた」と述べた。
テンセントはSHIFT UP以外にもKrafton（13.86%）とネットマーブル（17.52%）の2大株主、カカオゲームズ（3.88%）の3大株主の地位を確保し、ネクソン、スマイルゲート、NCSOFTなどとも長期間協力してきた。韓国の主要ゲーム会社の主力IPは大半がテンセントのパブリッシングによって中国市場で提供されている。
ゲーム業界のある関係者は「テンセントはパブリッシング能力が優れているため、SHIFT UPの立場では戦略的協業を強化する以外に選択の余地がない」とし、「中国市場への進出と拡大において韓国のゲーム会社のテンセント依存度が深まっている状況だ」と語った。