アップルが中低価格のMacBookを投入し、Chromebookが席巻してきた中低価格・教育向けノートPC市場に本格参入した。
アップルはウェブ閲覧や動画再生、写真編集など日常作業に最適化した「MacBook Neo」を発売すると4日（現地時間）明らかにした。教育向け割引価格を別途提示し、学生・学校の需要を正面から狙う戦略と解釈される。アップルが教育現場でのシェア拡大に乗り出した形だ。
MacBook Neoは2024年にiPhone 16 Proに初搭載された「A18 Pro」チップを搭載した。アップルは本製品が「インテルCore Ultra 5」チップ搭載PCと比べて最大50%高速だと説明した。16コアのニューラルエンジンも適用し、「Apple Intelligence」など端末内蔵型の人工知能（AI）機能を動作させることができるようにした。
13インチ画面には反射防止コーティングを施し、最大輝度は500ニットだ。満充電時のバッテリー駆動時間は最大16時間である。外装はアルミニウムで、色は銀色と淡いピンク（ブラッシュ）、レモン色（シトラス）、紺色（インディゴ）の4種で構成した。
価格は基本ストレージ256GBモデルで99万ウォン（米国599ドル）だ。学生は教育割引適用時に85万ウォン（499ドル）で14万ウォン安い。現在販売中のMacBookのうち最も安価なMacBook Air 13インチ（179万ウォン、1099ドル）と比べると半分水準だが、200〜300ドル台が主流のChromebook中心の教育市場では依然として高価との評価が出ている。アップルが性能・AI機能を前面に出し、「価格対価値」で勝負できるかが焦点だ。
アップルは2024年にM1チップのMacBook Airを米ウォルマート専用で699ドルで投入するなど中低価格の攻略を模索してきた。同モデルはMacBook Neo発売直前に在庫が消化されたとされる。MacBook Neoはこの日から予約注文を受け付け、11日に正式発売される。