YouTubeが公正取引委員会の抱き合わせ販売に対する制裁圧力を受け、音源サービスを除いた低価格プランを打ち出したが、韓国の音源市場の勢力図に目立った変化は表れていない。1月30日に「YouTubeプレミアムライト」が正式に発売され、音楽サービスを除いた選択肢が生まれたものの、既存のYouTubeミュージック利用者の離脱は捉えられなかった。むしろSpotifyなど海外プラットフォームのシェアが拡大し、メロン・Genie Musicなど土着プラットフォームは利用者減少傾向を続けた。
4日、アプリ統計分析プラットフォームのモバイルインデックスによると、YouTubeミュージックの今年2月の月間アクティブ利用者（MAU）は787万6419人だった。前月809万5911人比で2.7%減少したが、日数が短い2月の季節要因と低価格プラン発売の変数を勘案すれば、既存利用者層は事実上維持されたと解釈される。2021年3月の334万1343人と比べると2.3倍水準に増えた数値であり、前年同月の724万1420人比でも60万人以上増加した。
利用強度を示す日平均利用者数（DAU）指標ではYouTubeミュージックの支配力が一段と鮮明になった。2月の日平均利用者数は約284万人で、プラン発売前の1月平均約279万人より約5万人増えた。低価格プランへの移行で音楽サービスを除外できる環境が整ったにもかかわらず、実際の利用量は減らなかった格好だ。
一方Spotifyは明確な上昇基調を続けた。2月のMAUは203万6959人で、前月199万4540人比2.1%増加した。韓国進出以降、初めて200万人の大台を超えた。2021年3月の21万4966人から5年で利用者が10倍近く増えた格好だ。市場全体が季節要因で萎む2月でも増加傾向を示し、YouTubeミュージックの潜在的離脱需要と土着アプリの離脱者を同時に吸収したと解釈される。
土着プラットフォームは反射利益を得られなかった。メロンの2月MAUは687万9129人で前月695万8879人比で減少した。Genie Musicは291万4147人から279万6564人へと減り、280万人の水準が崩れた。フローは185万7772人で190万人を下回り、バイブ45万1205人、バックス27万8087人も減少基調を続けた。
こうした利用者減少は事業再編につながっている。NHNは1月15日、音源プラットフォーム「バックス」の運営会社であるNHNバックスの持分45.26%をエンディティエンジニアリングなどに347億ウォンで売却すると公示した。SKスクエアもフロー運営会社のDreamus Companyの経営権持分相当数を売却し、事業縮小の手順に入った。
業界では海外プラットフォームの「ロックイン」効果が韓国事業者の反騰を阻んでいるとみている。嗜好データに基づく推薦アルゴリズムとグローバルなコンテンツ流通網が既に構築されており、料金プラン構造の一部調整だけでは利用者の移動を引き出すのが難しいとの分析だ。
音源ストリーミング業界の関係者は「最近の利用者は音楽を単に聴くだけにとどまらず、映像やショートフォームなどと連携して消費するため、プラットフォームが提供する生態系全体を比較する」と述べ、「単に価格を下げた料金プランが出たからといって、すでに精巧なアルゴリズムに慣れた利用者が土着アプリに戻るのは難しい」と語った。