「（業界の）1位事業者としての地位が崩れつつある。根本的に変わらなければ倒れるのではないかという危機感がある。失われた初心に立ち返り、顧客中心の会社に戻ろうとしている。これを実現するには既存ネットワーク、インフラに対する人工知能（AI）の大転換が前提でなければならない。ここに兆単位を大胆に投資する。」
チョン・ジェホンSKテレコム社長は1日（現地時間）、世界最大の移動通信博覧会「MWC」が開かれているスペイン・バルセロナで就任後初の記者懇談会を開き、「CEOは変化の責任者だ」と述べ、このように語った。この日はチョン社長が代表に就任して123日となる日であり、この場は初の公式デビュー舞台でもあった。
チョン社長の言う変化は「顧客価値の革新」、そしてそれを達成するための「AI大転換」である。チョン社長は「われわれは顧客価値を革新すべき時点にあり、AIという新たな価値に適応すべきゴールデンタイムに置かれている」とし、「AIは企業にとって、追いつけなければ倒れる『危機』だ」と説明した。チョン社長は「本当に緊張し、気を引き締めるべき時期だ」と述べ、「今やらなければ将来さらにコストを使うことになる」と付け加えた。
ただし、取締役会の承認を経る必要があるとして、AI大転換に正確にいくら投資するかは明らかにしなかった。AI大転換はTとネットワークインフラ部門で3〜5年内に段階的に完成させる計画である。
昨年浮上したハッキング事態が、これまで当然視してきたことを当然ではないと見なすきっかけを与えたとチョン社長は説明した。顧客なしには成長がないことを悟った時間だったということだ。チョン社長は「これまで口では顧客中心と叫んできたが、振り返ってみると『会社が顧客中心で何をしたのか』に対する答えがなかった」とし、「あらためて事業の本質に戻ろうとしている」と述べた。
当初、チョン社長はSKテレコムのデータを活用しAIに基づくサービスを提供することで、顧客が体感できる価値を引き上げようとしたという。しかし問題が生じた。チョン社長は「われわれが保有するITシステム、巨大なネットワークインフラはAI登場前に設計され、AIに親和的ではない」とし、「AI大転換に要する費用は莫大だが、もはや既存の通信インフラ、システムでは1位にとどまることはできなくなった」と述べた。チョン社長は「AIビジネスシステムの改編は、通信業が斜陽産業ではなく、新たな革新事業となり得る出発点だと考える」と付け加えた。
SKテレコムはAI大転換を通じ、営業電算、回線管理、課金システムなどあらゆる統合システムをAI中心で構築し、超パーソナライズされた顧客要求を即時に反映する計画である。これにより料金プラン、メンバーシップ、ローミングなどを再設計する方針だ。無線品質管理、トラフィック制御、通信装置および施設運用まで、人中心の運用方式をAIベースの自律構造へ転換し、顧客の体感品質を最大化する構想である。チョン社長は、働き方、企業文化もAI中心に根こそぎ変えると強調した。
チョン社長はこの日、SKテレコムのAI事業の青写真について「AIフルスタック企業と言い切れる」と自信を示した。チョン社長は「長年投資を続けてきており、AIサービス、B2B（企業間取引）、B2C（企業と消費者間取引）のノウハウまで蓄積され、いまや大韓民国のためのAI事業ができると自信を持って言える」と述べた。
SKテレコムは韓国全域に1GW以上の超巨大AIデータセンター（DC）インフラを構築する。会社はGPUクラスター「ヘイン」に加え、アマゾンと協力するウルサンAI DC、オープンAIと協力する西南圏AI DCの構築を通じて「AIインフラベルト」を造成する計画だ。
SKテレコムは政府の国家代表AIモデル開発事業にも参加し、1次段階の評価を通過した。チョン社長は「われわれはビッグテックのように同じ規模の巨額投資はできない分、得意な特化領域で需要を把握し、その需要に適合したモデルを作ろうとしている」とし、「開発中のファウンデーションモデルの規模は500B以上だ」と述べた。続けて「AIエージェントも、われわれが得意とする分野である通信に関連したAIエージェントを目標にする」と付け加えた。
最後に、バルセロナの有名観光地である「サグラダ・ファミリア大聖堂」が、SKテレコムが進むべき法古創新（古を法として新を創る）の方向性を代弁していると述べた。チョン社長は「大聖堂中央の最も大きな尖塔が144年ぶりに完成したという」とし、「基本と原則で定義された原則の枠は堅持しつつ、その過程で多くの人が革新的な変化を通じて建物を築いたからこそ、永続する建造物になったのだ」と述べた。