「サンフランシスコ空港に行くタクシーを呼んで。」
25日（現地時間）、サムスン電子が米国サンフランシスコのパレス・オブ・ファイン・アーツで公開した「ギャラクシーS26」にこう話しかけると、画面に「自動作業」の案内が表示され、Uber呼び出し段階へ直ちに移った。アプリを探して開き、目的地を入力し、オプションを選ぶ過程が一つの文に圧縮された格好だ。サムスン電子は今回の新作を「意図と文脈を把握するエージェンティックAIへの進化」と規定した。利用者がAI機能を探して実行していた段階から、AIが状況を読み先に提案したり実行フローをつなぐ先制型AIへ移行したという意味だ。
◇「タクシーを呼んで」「切られたケーキを元通りに」一文でアプリが動いた
スマートフォンでタクシーを呼ぶには、目的地入力、オプション選択、料金確認、呼び出し確定まで段階が長く手間がかかる。ギャラクシーS26はGoogleのAI「Gemini」を通じて空港行きタクシー呼び出しの流れを一度に引き寄せた。音声命令を認識するとUberが起動し、目的地入力欄には「サンフランシスコ空港」が自動で埋め込まれた。乗車可能な車両オプションが直ちに表示され、利用者は現在地を確認した後、決済と呼び出し確定といった最終確認だけ押せばよかった。
もちろん、AIがすべての過程を完全自動で代替する水準ではなかった。ただし人が繰り返していた入力と画面遷移を代行したのは明らかだった。サービス連携が広がれば体感も増す可能性がある。サムスン電子によると、韓国ではカカオTと連携し、ギャラクシーS26でカカオタクシーの呼び出しが可能になった。配達、ショッピングなどで外部アプリ連携も拡大される見通しだ。
AI写真編集の入り口が「言葉」に変わった点も目を引いた。切られたケーキの写真を前に「元のケーキの状態に復元してほしい」と話すと、AIが切り取られた部分を補完し「完成したケーキ」のように見える結果を作った。ボタンを押して機能を探す方式から、望む結果を文で投げAIが遂行する方式へ軸足が移った格好だ。編集機能をあまり使わなかった利用者にはハードルが下がったといえる。ただし「切られたケーキを復元した後にろうそくを3本立てて」などの複合命令は実行できなかった。サムスン電子の関係者は「AI写真編集が便利になったのは事実だが、まだ同時に複数の命令は実行しない」と説明した。
◇ 先制型AI「Now Nudge」、利用者に合わせた情報を提供
サムスンが言う先制型AIを最も鮮明に示す機能は「Now Nudge」だ。利用者が先に命令しなくても、会話内容と状況を認識し、次の行動を角丸の「ナッジ」ポップアップの形で提案する。複数のアプリを行き来して情報を探す煩わしさを減らすというアプローチである。
試演用ギャラクシーS26でメッセージをやり取りしている最中に「オーストラリアで撮った旅行写真を送って」という文言が出ると、Galaxy AIがオーストラリアの風景写真を探してポップアップで表示した。「3月4日午前9時の会議は大丈夫ですか」といったメッセージを受け取ると、カレンダーの予定衝突可否を別途尋ねなくても「その日は取引先ミーティングがある」との返信文言とともに予定がポップアップで上がった。ただし自動提案が頻発すると通知疲労につながり、精度が落ちれば機能自体がオフになる可能性もある。肝要なのは提案頻度と精密度、そして利用者が容易に制御できる設定体験だ。
「通話スクリーニング」も同趣の機能だ。不明な番号が鳴った場合、利用者がすぐ出ずにAIが先に応対するよう設定できる。AIは通話後に発信者情報と通話要旨を要約して見せる。サムスン電子は「利用者が出る前に一度ふるいにかける段階が生じれば、スパムやフィッシングに対する心理的負担が軽減される」と述べた。
◇ プライバシー保護を強化した「プライバシーディスプレイ」
会場で来場者の視線を最も集めたのはウルトラモデルのみに適用された「プライバシーディスプレイ」だった。スマートフォンをわずかに傾けると、隣席の視野では文字がぼやけて潰れて見え、正面からのみ内容が鮮明に捉えられた。ディスプレイのピクセルから放出される光の拡散方式を制御し、側面視野から見える画面を制限する技術である。サムスン電子は「製品設計段階からハードウェアとソフトウェアが精巧に統合され、日常の使用環境で視聴体験を損なわない」と説明した。
PIN番号、パスワード、パターン入力といった繊細な瞬間や特定アプリの起動時に作動するよう、タイミングと適用範囲を利用者が設定でき、全画面ではなく一部の通知ポップアップのみを隠す方式も支援した。地下鉄で銀行アプリを少し開いたりロック解除をする際に「誰かにのぞき見されないか」という不安を和らげられると感じた。ただし視野角を絞る分、明るさや色味の体感が変わる可能性があり、屋外の可読性で不利になる懸念も抱いた。
この機能はウルトラモデルのみに搭載されたが、ウルトラの値上げ幅はギャラクシーS26の無印およびプラスモデルと同一だった。韓国基準で256GBの全モデルは前作比9万9000ウォンずつ、512GBモデルは20万9000ウォンずつ上がった。ただし米国市場ではウルトラモデルの価格を据え置いたため、ウルトラに対する購買需要が他地域よりさらに増えると見込まれる。256GBの無印とプラスモデルの米国出荷価格は前作比100ドル（約14万2750ウォン）ずつ上がった。
◇ 8K映像から夜間撮影まで「プロ級」のハードルを下げたカメラ
ギャラクシーS26ウルトラのレンズ構成は2億画素の広角と5000万画素の10倍ズーム望遠を中心に前作と同一だった。変化はハードウェアではなく絞りに現れた。サムスンはカメラの絞りを広げ、低照度での受光量を前作比約50%引き上げ、ノイズ低減により「ナイトグラフィー」性能を強化した。セットで金門橋の夜景を再現した空間を撮影すると、暗所でも明るさだけでなくテントの質感まで比較的くっきり残った。動画撮影では「APV」コーデックの対応が目を引いた。ギャラクシー機として初めてプロ向け映像制作を狙ったコーデックを適用し、8K解像度で毎秒30フレーム撮影を支援し、編集を繰り返しても画質劣化を抑えるようにした。
デザインはウルトラのスクエア形状をラインアップ全体に拡張した。従来ウルトラに適用されていた角丸のスクエア造形を無印とプラスモデルまで広げた。厚さはウルトラ7.9㎜、プラス7.3㎜、無印7.2㎜で、前作よりそれぞれ0.3㎜、0.3㎜、0.2㎜薄くなった。
ギャラクシーS26シリーズの韓国での発売日は3月11日だ。色はコバルトバイオレット、ホワイト、ブラック、スカイブルーの4種だ。