スペースXがクルー12打ち上げ ISSへ8カ月滞在

米国とフランス、ロシアの宇宙飛行士4人を乗せたスペースXの有人宇宙船が13日（現地時間）、国際宇宙ステーション（ISS）に向けて打ち上げられた。

米航空宇宙局（NASA）によると、この日午前5時17分（米東部時間）、フロリダのケネディ宇宙センターでドラゴン宇宙船を搭載したファルコン9ロケットが離昇した。ロケットはスペースXのマーリンエンジン9基を作動させて打ち上げられ、約34時間の飛行後にISSへドッキングする予定である。

「クルー12」と命名された今回の任務には、NASA所属のジェシカ・メイアとジャック・ハサウェイ、欧州宇宙機関（ESA）所属のソフィー・アデノ、ロシア連邦宇宙局所属のアンドレイ・パダエフが参加した。彼らは地球上空約420㎞の軌道に位置するISSで約8カ月間滞在し、科学・技術・医療分野の研究を実施する。

研究課題には、肺炎を引き起こす細菌の実験、血管超音波による血液循環の変化分析、急激な重力変化が人体と認知能力に及ぼす影響の評価などが含まれた。

今回の任務は、先月に健康上の問題で早期帰還した「クルー11」チームの空白を埋める性格もある。当時、チーム員1人の治療の必要性が提起され、4人全員が任務を中断して地球に戻った。

NASAはISSの推奨滞在人数（7人）に満たない状況を考慮し打ち上げを急いだが、気象悪化で2度の延期を経て、この日の打ち上げに成功した。

「クルー12」は、NASAがスペースXの発射体を通じてISSに送った12番目の長期滞在チームである。