科学技術情報通信部と韓国研究財団は、韓国科学技術人賞の2月受賞者にポハン工科大学環境工学部のミン・スンギ教授を選定したと4日明らかにした。ミン教授は新たな気候予測見通しを提示し、北極海氷の消滅時点が従来の予測より10年以上早まることを把握した。
科学技術情報通信部と研究財団は、ホッキョクグマの日がある2月を迎え、異常気象現象の原因究明と将来の気候見通しを通じて気候危機対応のための科学的根拠を提示してきたミン・スンギ教授を受賞者に選定したと説明した。
ミン教授は温室効果ガス強制力（Radiative Forcing）に基づく将来見通しの補正手法を北極海氷研究に適用し、従来の限界を克服した。ミン教授は41年間の衛星観測データ（3種）と気候モデル実験データ（10種）を活用し、温室効果ガス・エアロゾル・自然強制力の影響を重回帰手法で分離・分析した。その結果、北極海氷は年間のあらゆる月で有意に減少しており、北極海氷減少の主因は温室効果ガスの増加であることが確認された。ミン教授は観測で検出された温室効果ガス影響の大きさを気候モデルと比較し、その差異を将来の北極海氷消滅見通しに反映した。
補正後の将来見通しでは、北極海氷の消滅時点が従来の予測より10年以上前倒しとなり、早ければ2030年代に現れることが確認された。ミン教授は、海氷が残ると予想されていた温室効果ガス低排出シナリオでも、2050年代に北極海氷が完全に消失し得ることを初めて示した。
韓国科学技術人賞は、直近3年間に独創的な研究成果を創出し科学技術の発展に大きく寄与した研究者を毎月1人選定し、科学技術情報通信部長官賞と賞金1000万ウォンを授与する賞である。
ミン教授は、気候変動に関する政府間パネル（IPCC）第6次評価報告書の主執筆者であり、気候変動の原因を究明する世界最高の専門家集団である国際気候変動探知グループ（IDAG）のメンバーでもある。
ミン教授は「地球温暖化の速度が予想より速まり、極端な気候現象がさらに大きくなり得る点を深刻に考慮すべきだ」とし、「気候危機に徹底的に備えられるよう、科学の役割を黙々と広げていく」と述べた。