国内1位のタクシー配車プラットフォームであるカカオモビリティーが市場支配的地位の乱用容疑で起訴された。代行運転業界からは「ドライバー搾取」疑惑も受けている。親会社カカオの売却可能性に司法リスク、公正取引委員会の調査まで各種論争が重なり、経営の不確実性が高まっているとの懸念が出ている。
29日、業界によると、検察は26日、カカオモビリティーの法人とリュ・グンソン代表を含む役職員3人を独占規制及び公正取引に関する法律違反の疑いで在宅起訴した。これらは2021年2月から2023年12月まで、中小フランチャイズ競合4社を対象に手数料や営業秘密を要求し、これを拒否したドライバーに対してカカオモビリティーのアプリ使用を遮断した疑いがある。
呼出しを遮断されたドライバーは月平均収入が約101万ウォン減少し、ある事業者はフランチャイズ運行車両数が半減水準まで急減して結局事業を畳んだと検察は主張した。カカオモビリティーは一般アプリ配車市場のシェアが95%で市場支配的事業者に分類される。
ただし検察は、公正取引委員会が2023年に告発したタクシー配車システム事件（いわゆる「コール偏在」）と、売上高を水増ししたという「会計基準違反」疑惑については最終的に不起訴処分を下した。これにより捜査中の3件のうち「タクシーコール遮断」疑惑事件のみが捜査対象として残ることになった。
これに関連してカカオモビリティー関係者は「今後の裁判過程で法違反行為がなかったことを誠実に疎明する」と述べ、「プラットフォーム提携契約は当社のサービス品質低下と競合のただ乗りを防ぐための正当な協議過程であり、競争制限の意図や行為はなかった」と語った。
カカオモビリティーを数年間締め付けてきた司法リスクの一部は検察の不起訴処分で軽減したが、最近では代行運転ドライバーとの対立が表面化した。27日、ChosunBizの報道によると、公正取引委員会は代行運転事業に関連して不公正取引行為があったかどうかを精査するため、昨年12月にカカオモビリティーを対象に立入検査に入った。
今回の調査は代行ドライバー団体の申告を契機に行われた。昨年10月、民主労総全国サービス産業労働組合連盟全国代行運転労働組合（代行運転労組）はパンギョのカカオモビリティー本社前で記者会見を開き、カカオモビリティーと子会社CMNP（コルマノ運営会社）が不公正行為を通じてドライバーを搾取していると主張した。
労組によると、カカオは2016年に代行運転配車プラットフォーム市場に進出した当時、呼出し1件当たりの手数料を10%台に設定すると明らかにしたが、現在は20%台の手数料を課している。これはタクシードライバーが負担する手数料2.8%、配達ライダーの手数料5%を勘案すると過度に高いというのが労組側の主張だ。これを受けて公正取引委員会は、カカオモビリティーの手数料構造と子会社の運営方式、ドライバー誘因構造などを精査しているとされる。
カカオグループのカカオモビリティー持分売却も今年本格化する見通しだ。投資銀行（IB）業界では現代オートエバー、ペダル民族などが潜在的な交渉相手として取り沙汰されているが、具体的な売却対象や売却時期が定まっておらず、会社としては売却イシュー自体が経営上の不確実性を高める要因に挙げられる。
現在、カカオモビリティーの筆頭株主はカカオで、持分約57%を保有している。続く主要株主は、プライベートエクイティのテキサス・パシフィック・グループ（TPG）が約29%、カーライル・グループが約6.2%、韓国投資証券・オリックスPEが約5.4%などだ。売却対象はカカオ持分を除いた約40%とされる。ただしカカオ側は「経営権の売却は推進しない」という立場だ。
カカオモビリティー側は、売却と司法リスクが新規事業の推進と競争力の回復を阻害しかねないとの懸念を一蹴した。会社関係者は「今年は自動運転とフィジカル人工知能（AI）を中心に次世代事業の拡大に注力する」と述べた。