通信事業者を介さずにメーカーから端末を購入する「自給制フォン（自前購入端末）」の顧客を狙い、SKテレコムが打ち出したセカンド通信ブランド「エア（air）」が発売から約100日を迎えたが、加入者の増加ペースは鈍化していることが分かった。SKテレコムは今月19日から月100GB料金プラン（月4万7000ウォン）の「体感価格100ウォン」を掲げた広告を開始し、流れの転換を狙っている。
20日、モバイルインデックスが集計した資料によると、昨年10月13日のエアアプリ発売以降約100日間でエアアプリのインストール件数は計11万件余りとなった。1日平均は約1100件水準である。発売30日時点（エアアプリインストール6万件余り・日平均2000件余り）と比べると、日平均インストール件数は約45%減少した。エアは加入経路がアプリに限定されており、インストール件数が加入者規模を推し量る指標として活用される。
数値だけを見れば、業界が予想した「旋風」は確認されなかった。自給制フォン顧客中心の格安通信（MVNO）市場を揺さぶる「ゲームチェンジャー」になり得るとの見方もあったが、序盤の興行を持続させることには失敗した格好だ。こうした中、SKテレコムは19日、エアアプリ発売100日を記念し、新規加入者を対象に「月100GB料金プラン（月4万7000ウォン）」を初月「体感価格100ウォン」で使えると前面に打ち出し、マーケティングを強化した。加入者増加の速度が鈍化した局面で、プロモーションで反転を狙った。
SKテレコムは過去にも類似の戦略でエアアプリのインストール件数を押し上げた経験がある。昨年11月、月7GB料金プラン（2万7000ウォン）を「体感価格500ウォン」で利用できるとする広告を掲げ、その影響で11月単月のエアアプリインストール件数は4万6721件を記録した。ただし業界の一部では今回の「体感価格100ウォン」広告は誇張だとの批判も出ている。SKテレコムは新規加入者に初月4万6900ポイントを付与し、4万7000ウォンの100GB料金プランを100ウォンで利用できるとしているが、実際に料金決済に使えるポイントは最大5000に制限されているためだ。結果として顧客は4万2000ウォンを支払う必要があり、残りのポイント（4万1900ポイント）はSKテレコムのエアショッピングモールでの商品購入にのみ使用できる。1ポイントは1ウォンに換算される。通信業界関係者は「月5000ウォンまでとポイントの料金割引を制限したのは、加入者増には寄与しないと思う」と述べた。
業界では、SKテレコムがポイントを付与しつつも料金の割引額を制限した背景として「加入者当たり平均売上（ARPU）」の防衛を挙げる。別の通信業界関係者は「ポイントを料金割引に大量に充当するとARPUが低下し売上にも影響し得るため、商品モールでの決済に誘導しているようだ」と語った。SKテレコムによると、直近100日間で顧客が積み立てたポイントは10億ポイントを突破した。単純換算すると総額10億ウォン以上をマーケティング費用として執行したことになる。
一方、3月にサムスン電子が「ギャラクシーS26」を発売すれば状況が反転するとの見方もある。ある通信会社関係者は「エアの発売時点が新型スマートフォンの発売がない年末年始の閑散期だったため、加入者の増加ペースに弾みがつかなかった側面もある」とし、「韓国でギャラクシーS26が発売される3月以降、自給制フォン購入を通じたエア加入者の動向に注目する必要がある」と述べた。